那里害喜，也爱这酸酸甜甜的，回头你备些桔子酸梅过去。”秋澄道：“哪里劳太太烦心？竟早早地备了过去，只是这宁姨娘竟拿起乔来，说是不合胃口，那日当着老爷面，全都倒了出去。”
锦眉瑾芳同时噤声，对望了一眼。
大太太却神色平静，说道：“那便由得她去罢。回头嘱咐李姨娘一声儿，她们俩住一个院儿，让她日夜照顾着点，勿要像春姨娘那边一般，被什么惊了吓了。”
秋澄称是退下。
这里大太太望了望半日不语的瑾芳道：“我知今日是二丫头的生日，回头你替我带点东西去，我这里就不派人过去了。方才与你议的那些事，你全都须记着。刘府是个厚道人家，纵有什么细处上不周全的，你也勿在意。总归只要混得生下个一男半女，你的日子也就好过了。”
瑾芳脸色转成灰白，起身颌首道：“女儿定遵太太教诲。”
大太太便就唤来冬青，嘱拿了两对金银锞子，拿红纸包了交与瑾芳。
二人告辞出府，到了僻静廊下，锦眉慨然叹道：“总共也才一个来月工夫，大姐姐就要出嫁了。时光竟过得如此之快。”
瑾芳蓦然停步，苍白脸上忽青忽红，猛地就滚了两串眼泪下来。
锦眉吓了一跳，忙拿绢子替她拭了，“大姐姐何苦如此？既免不了这一关，倒不如干脆放宽些心来。”
瑾芳攒住她手，哭道：“你哪里知道我心里的苦？俗言道‘男大当婚，女大当嫁’，这刘府家境宽裕，原是我求也求不来的好姻缘。当初听说这公子行动不便，却也罢了，只想着过去熬个几年，生个儿女出来，也算有个依靠，只是你可知，这公子竟是个行将就木之人！他们安排这婚事，不过是为了冲喜罢了！想那宁姨娘不过是个小妾，平日里做小伏低惯了，一旦有了子嗣，竟这般上脸！可见为人妻妾却无后的下场多让人难过？我纵是嫁过去，也不过是守活寡，过不多久那刘公子一去，我也就等于没希望了！”
锦眉怔道：“姐姐是说，太太老爷从一开始竟都瞒了你？”
瑾芳落泪点头。“他们若不瞒我，便挡不住他人非议，他们哪里拉得下这个脸来？我今日才知宁氏那日诅咒我此生无后，原是事出有因……可恨他们骗得我好苦，二丫头脾气不好，我亦是不敢与她说去。”
锦眉一时也没了主意，只得反握了她手：“那姐姐如今——如今有什么打算？李姨娘可知此事？”
她松了手，略转过去身子，摇头道：“能有什么打算，
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