路面湿滑，好在一路过去都有游廊相连，倒也并不曾沾到湿泥处。进了角门，便见院内灯笼高挂，正房处烛影摇动，老爷跟前的随从福贵站在门口，丫环们捧了茶果入内，就有婆子们抬着摆满了碗碟的小木桌出来，已知这会子定是刚用罢饭，夫妇二人正在闲坐。便就有意缓了缓脚步，从院角那株海棠树旁绕了过去。
“老爷在屋里？”
忽地，有人在她之前到了正房门口，用着惯常的温言淡语问道。福贵一弯腰，道：“回三少爷，老爷正与太太说话哩。”少瑛略一点头，便就跨步进了屋内。
将至门前的锦眉蓦然止步，见他不其然出现，竟有了两分打退堂鼓的意思。
“姑娘怎么了？”碧罗看看少瑛背影，又望着她问。锦眉下意识摇摇头，要转身，门口丫环已道“表姑娘来了，快请进罢”，一面迎将上来，便是再要退避，已是无可能。
如此进了去，大太太果与老爷何万海对坐于炕上饮茶，少瑛坐在紧靠炕下一张椅里，正与抱着他裘袍的小厮交代什么。陡然见门外进来了锦眉，那目光便就定住，未说的半截话也咽在喉咙里。
“眉儿见过姑妈，姑父。”
锦眉拜过炕上二人，又略与少瑛行了个万福。大太太拿绢子印了印唇，和言道：“倒不必一见一行礼，日常来往，随意些便是了。”啜了口茶，又道：“唤你来原是因你姑父今日捎了一筐瓜回来，拿了些去老太太、三太太处，便就还剩下几只，也不知你受不受得这生冷之物，但也叫你来坐坐儿，消消食儿也是好的。这会子你姑父与你三哥哥还有事去，我这正唤人去切瓜呢。”
锦眉含笑：“姑娘厚爱，眉儿自是心知。”便就也挨着炕沿下坐了，正与少瑛打了对面。
一时何万海道：“上回我瞧着苏州那批缎子货色尚可，嘱柜上拿了些入府给你们裁衣，你们觉着如何？”大太太笑道：“那缎子果然不错，只是色儿太过鲜艳了些，正合姑娘们穿去，于我们倒显不衬些。”何万海便道：“你若是瞧不中，柜上过几日倒是还有一批进来，与芳丫头的嫁妆一道的，介时你自去挑去。”
大太太笑而不语。忽又说道：“既是与嫁妆一道，倒不如顺便备多些。”何万海不解。太太道：“如今府里姑娘少爷们也都大了，现下是芳丫头与珏儿，接下来璜儿瑛儿并咏丫头玉丫头且也得准备，倒犯不着隔三差五差人去办。”何万海闻言点头，吃起茶来。
这里虽提及自身，少瑛却显然有些心不在焉，略歪在引枕上望着地下，眉头略蹙
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