和往年一样，除夕宴等级分明，较之寻常的皇家宴会更为隆重正统，严格的按着位份和辈分来安排，皇爷和太子、太孙在乾清宫正殿，数位妃嫔在右边下首陪坐还有一些诰命夫人，左边按次分别坐着王公大臣，以及小一辈的皇子，而太子那一辈的妃嫔在末座，能入殿的就寥寥一二人，太孙妃和沈汀年等更下一辈的妃嫔已经排到偏殿西侧间去了，好在每个人都有单独的膳桌，室内也暖和。
沈汀年是头次参加带了点儿新鲜感，听着宫廷伶乐，满殿歌舞升平，还有不间断的祝贺声，然后就是皇上祝酒，太子祝酒，太孙祝酒……一旦乐声变调，众人齐声恭贺‘皇上万岁，福寿齐天’时，其他人都要举杯陪饮，沈汀年每次都一饮而尽，面不改色，与她对坐的束又莲数次观察她的神色，好似较劲一样，也是满口饮酒不留一滴，反倒是最喜欢端着笑脸的叶诗饮了酒之后不笑不语，显得格外反常。
外头的动静大多时候是听不清的，但是喧闹的氛围能清楚的感受到，尤其是在半个时辰后，皇爷离席，后宫女眷等可以起身去看杂耍百戏，不必在席面上干等苦熬时间。
宫里守岁不是那么的枯燥单调，怎么热闹怎么来，守到子时并不难，尤其是小一辈的年轻人，还有那喜欢热闹能得压岁钱的孩子。
沈汀年草草吃了些东西，又饮了酒，脚步轻飘飘的出了房间，下台阶的时候听见后头传来动静，回头看去，却是叶诗被门槛绊了下，险些栽倒，她抓着一旁人的胳膊才站稳了，被她抓的束又莲冷着脸拉开她的手。
随即大跨步下台阶，越过沈汀年就走了。
“慢些走，小心脚下。”赵婧仪走在几个人的前头，这时回头交代了一声。
叶诗脸色绯红，手扶着额头，“有，有些上头了……”
倒不像作伪，只是以她性格的圆滑谨慎，不该饮酒过多到显露醉态的地步……沈汀年若有所思的转回身，随着大家的方向一起往戏楼走，与她们几个太孙妃嫔不同，其他女眷都是结伴而行，说说笑笑。
一路上人多口杂，叽叽喳喳，欢声笑语，两旁引路的掌灯宫女按序缓行，蜿蜒成一条长龙，直到这个时候沈汀年才觉得今日的人有点多，加上她走得慢，到戏楼的时候座位都坐满了，很多边角的房间也坐着人，其实看也看不清，就是凑个热闹罢了。
这地方的房间就比不得乾清宫还有暖阁，沈汀年回过神才发现赵婧仪她们都不见影儿了，连叶诗也不在后头，一时间兴致全无，沈汀年转过身往回头路走。
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