陷近了泥泞里，恶劣的环境，阴冷的天气却都没有影响到她丝毫，她提着脚步走在山路上，脑子里铺陈开的却是宽阔的大道，好像浓墨描绘的画卷从她脚下蔓延开，她看见了不远处的少年，踏马而行，所过之处繁花盛放，看到他站在玉石阶上，望着皇城的琉璃砖墙，看到他端坐在龙椅上，俯视万人……最后他身着红衣俯身而来抱起了在花树下等待已久的她，他极少穿红，却也为她穿过一次。
沈汀年一步一步的前行，脚下分明是无尽的荆棘，她无一不痛，可这份痛又叫她麻痹了心神，在震耳的哀鸣里听到了他的声音。
“年年。”
“我的年年……”
“我会等你。”
此后青丝成白发，红颜骤老，沧海桑田也只等着同你相聚，我也会等你。
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新的一日到来，阳光洒入院里，安静祥和的不染一丝尘垢，白飞冉踏入进来的时候，还以为自己进了一座空宅子，甚至有一瞬间怀疑前面领路的陈落不是真实的人，因为真的一点声音都没有。
庭院唯一的一棵树，是大樟树，他是先看见的树，才看见的树下之人，距离他在庆历年间见到沈汀年，已经过去了八年，距离他建元二年在燕熙堂初见她，已经过去了整整十六年。
他缓步走下台阶，望着在庭院中心坐着安静看着手中书卷的人，这一刻才惊觉了岁月的魅力，会消除一些东西，也会沉淀一些东西。
“臣白飞冉叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
他单膝跪地行了一个大礼，去年他见到嘉延帝都不曾这般做过，以他今日身份，没人会要求他这样。
“起来吧。”沈汀年放下手里的书，声音带着股倦怠，“你带了多少兵马过来？”
白飞冉起身的动作一滞，随即站直身子，声音无比恭敬：“回太后，微臣只领了三万亲兵，但是……”
“西南境内的各州湘军已经全部集结，共有十六万。”
“足矣。”沈汀年抬手揉了揉额头，衣袖微微滑下，他看到了她那清瘦无比的手腕，略微有些刺眼。
“事前哀家已经传讯给皇上了，与西戎之战，你为主帅。”
“微臣领旨，自当全力以赴退敌……”
“你错了。”
沈汀年淡声打断他，她站了起来，素服孝衣，脸上脂粉未施，头发也只一个木簪固定着，这样单薄的人却说出叫白飞冉心神大震的话。
“哀家为军师，此战誓要
…。。