所谓炼气，炼得就是天地灵气。
天地灵气是对由各种属性、各种类型的“气”混杂在一起的物质集合的笼统称谓，而包括于其中的阴阳五行这些灵气，又是由各自所对应的元素集聚在一起构成。如天地灵气中的火属性灵气，就是由火元素构成。
一般情况下，除了像天一宗所在的玉台山脉这种灵气汇聚的灵脉之地，天地灵气在普通之地的空气中含量并不高，只堪堪能让人修炼而已，而且往往都是很多种属性的灵气混杂在一起，修炼时还需进一步的提炼。
只是相对的，在某种元素多一些的地方，某一种属性的灵气就占比多一些而已，如在水系密集的地方，水属性灵气占比就高一些；森林草原之地，则木属性灵气最多；高温地带，火属性灵气则较多。当然，一般说来，陆地之上，世间最普遍的且较多的还是土属性灵气，因为土地几乎到处都是。而大海之中，则几乎就是水属性灵气的天下。
不过，这世间也存在着极少的一些天地异境，在那种异常的环境里，则可能出现只有两三种属性灵气共存，甚至单一的属性灵气独立汇聚之象。譬如，这些异境中相对多见的火山口就是土火两种属性灵气共存，偶尔会夹杂金属性灵气在内。还有传闻中，阴曹地府之内就只有阴属性之气存在。
一般来说，在进行炼气期的初次修炼时，几乎任何一部功法都将“灵气感应”定为第一步。
灵气感应分为两个部分，第一部分，是从修炼者所处的环境中感受分散在空气里的天地灵气。第二部分，则是在驳杂的天地灵气中感应出与自身所要修习的功法属性相对应的灵气。
只有先感应到与功法对应的灵气，方才能够以属性同样对应的灵根接引，从而进行下一步的吸纳灵气，若成功将之引入丹田，则称之为“气贯丹田”。
然后，将吸纳来的灵气在丹田内淬炼提纯，之后催动提炼后的灵气沿特定的经脉路径运行，与自身相合，再回归丹田贮藏。灵气在这一过程中与自身精气相融，方才能为己所用。
一般情况下，不同功法的灵气运行路线其实大同小异，功法的差异主要是在别处体现，如灵气淬炼提纯之法，以及灵气的使用之法，也就是功法附带的秘术，一般都是由这几个方面的不同导致了功法品阶上的差异。
有关灵气的运行路径，在修真界以灵气修炼为主的各类功法中，最常见也最经典的一种运行路线是使灵气在任、督二脉内循环运转。也就是催动灵气从下丹田开始流转，经会阴，过谷道，
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