数十年来对中原局势的关注，方勤之一边竭尽全力搜罗着自己对东海王这当朝第一权臣的所有了解，一边组织语言、缓缓道来：“自愍怀太子被害，南阳、濮阳、襄阳诸王也前后离世，惠帝的血脉子嗣，实际已经断绝。惠帝兄弟诸王由此成为距离皇统最近的亲属，遂有楚王司马玮、长沙王司马乂相继崛起，直至成都王司马颖称皇太弟，居邺城遥制洛阳朝政。成都王的威势，远远超过此前辅政诸王，其事败，殆出于天意。而东海王殿下侥幸惊险地继之而起，恐怕也只能归功于天意。”
方勤之口中的惠帝，便是那位询问“何不食肉糜”的白痴皇帝了。这位皇帝在位十七年，便是大晋由极盛转为极衰的十七年，是天下鼎沸的十七年。去年他驾崩的消息传到并州时，居然令得沈劲大笑欢庆。沈劲的行为固然悖谬，这位惠皇帝在天下军民心中的形象也可想而知。而他在位期间就连自家子嗣都不能保存，也算得可悲。
“以血统而论，东海王是宣帝之弟、东武城侯司马馗之孙，高密王司马泰之子，于武皇帝、惠皇帝的关系疏而又疏。以食邑数量而言，成都王本食四郡，而东海王只有区区六县，大小轻重迥不相同。东海王取得洛阳政权后，部署司马腾、司马模、司马略诸弟分守重镇以为形援，并依靠诸弟所领有的邺城、许昌、南阳等重镇以要点的形式拱卫中枢。”方勤之伸手作势，比划着说道：“但东海王毕竟非是皇室近属，号召力有限，本身的班底也略显薄弱，纵有八裴、八王等自诩名士者操持于幕府，却不得不将各州郡置于实力方镇的掌中。并州刘琨虽然力敌匈奴，雄武可嘉，但他过往曾降叛于诸王之间多次，可为肱股、却非属心腹。荆州刘弘虽有忠诚，却年纪老迈，不堪大用。幽州王浚、兖州苟晞、冀州丁绍等，都是执掌地方军政数十年的宿将，自有牢不可破的嫡系实力；彼等虽然外示东海王以臣服，实则盟友而已。眼前合则为友，将来若有不合，未尝不能为敌。东海王纵使加以高官厚赐，彼等以为理所应当，又何爱于东海王也！”
“而将军……”方勤之稍许压低了嗓音，厅堂外方简之、方勉之围着何云哇哇啰唣不休的声音立刻涌进了堂上来。方勤之在噪声之中郑重地向陆遥俯首：“而将军则不同！”
“一者，将军系江东贵胄、东吴遗族出身，从未得与洛阳盘根错节的朝堂诸衮公有所交集；二者，将军的长辈、亲族被成都王诛杀，想来将军与成都王一脉非属同路；三者，将军纵横河北，战功赫赫，在北疆自拥千军万马，实力可堪一战……确实是我大晋军中后起之秀。有
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