次日午时许。
陆遥牵着战马在山路上缓缓前行。他一手用力拉扯着缰绳，另一只手持着长槊在前方探查路面，额角不禁沁出微汗来，汗水沾上铁盔，立刻冻成了白霜。
他胯下的青骢马是版桥战后从匈奴人手中俘获的良驹，虽然神骏非凡，但未免少了训练，脾气暴烈的很。山道崎岖而陡峭，再加积雪遮掩了路面，使得他必须极小心谨慎地控制战马的落脚点，否则坠下山谷可不是说笑的。
紧走了几步，陆遥勒马登上一个高坡向后方眺望，极目所至，除了在空中漫卷的雪花以外，就只有这支小小的队伍在艰难的前进。
他们的队列在山间拉的很长，人影在两道山梁之间忽隐忽现。哪怕对于这五百名久经沙场的强悍士卒来说，在这寒冷的冬季野外行军，仍然是难以想象的任务。所以将士们一个个都不那么精神的样子，想必每个人都在心里大肆抱怨吧。
这个腊月的前半截是不停的行军和作战，将士们本以为到了晋阳以后能消停些许日子，至少安安稳稳地把除夕和元日给过掉，谁知道又摊上了这么个苦差事，不得不离开晋阳城，到中都县的荒郊野地安营扎寨。
前日里，当陆遥宣布因为下雪而免除了当天训练的时候，许多士卒们还乐不可支。他们其实早有些抱怨，这位陆将军什么都好，就是忒能折腾人，变着法儿的操练，天天都把弟兄们累得半死。这场雪来的正是时候，总算能歇息了！
这种幸福感在午时达到了顶峰，午餐的时候，每位将士都得到了极瓷实的四个烤饼，每伍还共享一锅极香浓的羊肉汤。金黄的烤饼散发出诱人的香气，大份的棒骨和肉块在汤里浮沉，引得将士们的口水几乎要淌成河了。这般丰盛的饭菜哪怕是大户人家也未必天天享用吧，士卒们无不心满意足。可惜的是，幸福总是来得快去得也快。午饭还没消化完毕，陆遥便传令全军整队出营。
这虽然有些出乎意料，看在丰盛午餐的份儿上却也不算什么。于是如同每一次的长跑操练一样，每位士卒都背负全套的兵器、甲胄、被褥、补给，披上厚实的冬衣列队出发。
可谁也没想到这次并非通常操练。士卒们跟随着队伍前列飘舞的军旗一路向南，这一走，就走到了深夜！
陆遥没有选择大张旗鼓地沿着大路前进，而是在出发后不久就进入了一条蜿蜒的小路。在大雪的掩护下，他们悄无声息地绕过沿途的城池、坞堡和村落，直往中都南部而去。这条小路穿行于穷山恶水之间，素来少有人知，因而荒废了许久。队伍的
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