上党。
周良在宅院二门前的石子小路上如同推磨也似来回走着，门檐的四角各挂着一盏灯笼，闪烁的灯光照在周良身上，映出了极长的影子，在整个庭院里晃过来、晃过去，仿佛鬼影重重。忽见一名作仆人打扮的青衣男子小心翼翼地推门而出，周良大喜，急奔过去问道：“怎样了？”
青衣男子沮丧地摇了摇头，低声道：“十六姨娘这次发了狠，不把那株南海珊瑚从七姨娘那里要来是决不罢休啊！公爷劝了她快一天了，硬是不依！”
周良怒道：“这都什么时候了！容得她使小性子吗？孙管事你给带个路，我找她说去！”说罢大袖一挥，便往门里直闯。
十六姨娘本是周良千金购得的美女，对外宣称她是自己本家妹子，献给司马腾作妾。果然一番苦心没有白费，司马腾待她简直如珠如宝般宠爱。十六姨娘投桃报李，自然也在东瀛公、都督并州诸军事、刺史大人的床头大吹枕边风，猛夸主簿周大人真是世上少有的贤良。只是此刻形势危急当口，东瀛公大人却再不召见官佐，只顾劝解撒娇的妾室不理外事，这就不能不让周良心急如焚了。
孙管事大惊失色，慌忙把周良抱住：“老爷吩咐过不得随意打扰，您这么冲进去，可不是要害死小人吗？”
周良长叹一声道：“孙管事，如今官军溃败，大半个并州已陷入贼手，说不定何时胡人兵临城下，这是生死一线的关头啊！主公再不作决断，万一……万一……”说到这里，素来伶牙俐齿的周主簿也不禁打了个寒噤，压低声音道：“那些胡人凶残暴虐，茹毛饮血，绝非人类！”
“这这这……”孙管事被唬的大跳，联想到多年来对胡人的传闻，脑海中恍然已经现出身披兽皮胡人大口喝人血、吃人肉的样子来，慌忙道：“周大人莫急，小人倒有一计！”
“快快讲来！”
孙管事搓动双手扭捏道：“依我看，十六姨娘未必存心和七姨娘闹别扭，归根结底，只是看上了七姨娘爱如性命的珊瑚而已。那珊瑚乃是昔年天下第一富豪石崇的秘藏佳品，堪称美轮美奂。这等宝物听说放眼天下不过二十余株，在这并州更是只有两株而已……”
“你……！”周良勃然大怒，面色变得难看无比，正要发作，忽然又泄了气：“居然谋到我头上来了……罢了罢了，回头立刻把我家里那珊瑚树双手奉上。你去通报十六姨娘，让她好歹给主公说说，请主公出来见见我等罢！”
孙管事大喜道：“周大人真是深明大义！您稍待，我这就和姨娘说去！
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