北再往南折回，绕过雄据在五州中间的云州山脉。而沈元景恰好要避开人群，才选的这条人迹罕至的山路。
越往前走，山道越狭窄，还多有高低起伏，人畜难行。他一路走来，巨石落下，暴雨冲刷，虎豹蛇虫，不过寻常。
最让人畏惧之事，莫过于迷失方向，亏得他花大价钱买来地图，不时登高望远，才磕磕绊绊前行。
走了十多日，山愈发高耸起来，远观近看，前后都是茫茫山峦，漫无边际，都在云中。
沈元景登上一座高山，有千丈之数，伸手虚握，便能掬起一捧云气，不禁喟然长叹：“难怪此地被唤做云州，这些日子见得高过华山南峰的，已达百余。非得天舒气朗，日头高悬，才能遥见诸峰高低，否则都在云上，难窥全貌。”
他有些可惜，古琴与碧玉箫都不在身边，欲要吟诗，都觉无趣。
……
又过了十几日，远处忽然冒出几缕轻烟，似乎人间烟火，沈元景奇道：“此地怎会有人家，莫非隐逸之士？”
他加快脚步，翻过两个丘陵，才看到有一队人马在湖边扎营。里面马车颇多，围成半圈，靠着约摸百余汉子，在此休整。内里有妇人烧水做饭，轻烟由此而起，旁边还有几个小孩嬉戏打闹。
这些人倒不像是商队，如同举家搬迁一样。
有放哨之人看见转角冒出一道人影，呼喝一声，坐着的汉子都迅速爬了起来，兵刃拿在手上。从马车窜出几个女人，连同烧火的妇人一起，拉回玩耍的孩子，躲进马车。
三个汉子迎着沈元景走了过来，远远见他只有一人，都松了口气。等走到近前，见他面相稚嫩，都愣了一下。
为首的一位中年汉子抱拳说道：“这位朋友有礼了，在下许明，边上是我妹婿朱允和三弟许阳，敢问朋友从哪来？怎么一个人跑到这荒山野岭来了？”
沈元景亦回了礼，说道：“在下沈元景，从景林郡而来，去往承平郡。因不耐车马枯燥，便寻了这条路，看一看山明水秀。”
许明自然不信，只为看山水，何必寻这种荒无人烟的路，当下也不揭破，笑道：“朋友好生逍遥，却不是我等俗人能企及的。”他并未因沈元景年少而轻视，毕竟敢一人能走云州山路的，定是不凡。
不说路途遥远，野兽出没，危机四伏，单单是偶尔有些被正道中人追杀的贼寇，躲藏其间，若是遇上，轻则财物皆失，重则会丢了性命。
旁边朱允突然在他耳边说了几句什么，许明打量沈元
…。。