里，见到了李茂洲，拿出军函与恭庆王写给自己的信。
李茂洲看了后，立即道：“想不到贤弟是王爷的至交，有失远迎。”
李茂洲四十多岁，身形瘦寡，双目有神，眉目间透着一股威严之气，不怒自威，让人一见便不敢嘻哈放肆。这是身居官场多年，养气有成。这种气质正是周宏所仰慕的。
两人寒暄几句，周宏把窦天聪勾结邯郸五霸刺杀自己的事细细一讲。李茂洲听得火冒三丈，“这些千年世家，骄横跋扈惯了，向来高高在上目无法纪，我行我素，不把官府与平民百姓放在眼里。”
周宏点点头，“这个窦天聪，骄横得很！”
“到了我手里，是条龙也要趴着。贤弟，你还未上任，便剿灭了邯郸五霸，真是大功一件，可喜可贺。等审完他们，我定会上报朝廷，为贤弟邀功请赏。”
周宏笑着摆摆手，“不敢居功，为民除害而已。”
李茂洲正色道：“这邯郸五霸，盘踞在双峰岭中多年，为害一方。双峰岭幅员辽阔山势险恶，地形复杂，朝廷几次派兵大规模搜山，想把这伙悍匪一网打尽，却始终找不到他们的藏身处。想不到——”李茂洲说着冲周宏郑重施个礼，周宏赶紧起身回礼。
“贤弟，你受得起我这一拜。你不费一兵一卒便剿灭了这股恶匪，真是难得的俊才，恭庆王真没看错人！”
“侥幸，侥幸而已。”
两人又聊一会，李茂洲立即升堂，命人把窦天聪、金面兽等人押上来。
四十多个匪兵已经关入大牢，金面兽三人跪在堂中，吓得脸色苍白，不敢乱动。倒是窦天聪，站在那漫不经心，依然一脸的无所谓，仿佛这仅是小事一桩，审完了便能回家睡觉。窦天聪是举人，按朝廷的律法，不必跪着。
李茂洲一问，金面兽三人便老实交待，知无不言，言无不尽，一五一十把事情的来龙去脉说得清清楚楚。
一旁的书办记录得飞快，待三人说完，签字画押，干脆利索。
李茂洲冷笑一声，看向窦天聪，“事已至此你可知罪，还不快跪下！”
窦天聪看着李茂洲，神色淡然，目光探去，“巡抚大人，我虽然犯了罪，但也情有可原。我并没叫这些人去杀周宏，只是想生擒而已，其实只想与周宏开个玩笑。有些话我不便明说，最好能找个地方你我单独详谈。我窦家是堂堂千年世家，交际甚广，希望巡抚大人能网开一面，识时务者为俊杰。”
李茂洲听了哈哈大笑，突然双目一缩，露
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