过了一夜，第二日早上起来，周宏仍觉得腰酸背痛，浑身不舒服。吃完饭后立即赶到京城最大的兵器铺子“精武堂”。
精武堂在京城几乎人人皆知，是购买武器装备的首选之地，里面各色物件种类繁多，有时甚至会出现一些罕见的灵药、稀世的秘籍。只要有银子，几乎没有买不到的东西。但用于作战的暴雨连射弩、火药、火炮等，朝廷严禁销售，有再多的金银也买不来。
精武堂占地一百多亩，出售武器、器具、秘籍、药酒丹药的统一是二层小楼，每栋楼都有名称。存刀的，叫藏刀楼；存剑的，叫藏剑楼；凡此种种。存放药酒丹药的，叫藏药楼。
周宏直奔藏药楼。逛了一圈，花了一万多两，买来虫参炼脏膏、虎髓玉肌膏、鹿胎活血丸！这三种都是难得的珍品秘药，府中都有，但除了周家的嫡亲子女，别人无权使用。周宏一下子买来这么多，顿觉扬眉吐气，心中畅快，美滋滋。
这些丹药都存在瓷瓶中，用软木塞子塞紧，没有一丝气味外泄，不易被人发觉。
但还是装了一大箱。周宏雇来一辆马车，径直行到一家卖炭的铺子里。
京城的冬天特别寒冷，小寒后已有很多人家生起了火盆。穷人家烧木柴，富人家烧炭。木炭也是花样繁多，雕成各种式样，元宝、花朵，老虎狮子、小猫小狗，各种动物、图案皆有。许多人家望子成龙、望女成凤，专买雕成飞龙、飞凤的，所以“龙炭”、“凤炭”最贵。
周宏买来几大箱碎炭，装上车，运到自己的小院门前。
找来几个府中的下人，打赏点碎银，搬到院中的杂物间。都知道周宏买来了很多炭，打算过冬取暖用。
有了这些秘药的辅助，周宏完全放开了手脚，废寝忘食，倒也不怕练功过度损伤身体。一连多日，除了吃饭睡觉，便是炼化硬块，运行真气打通筋脉，习练《龙象乾元功》、《缘起法印》里的功法。
离国鼎公府约三十里远，有条宽四十多丈，流贯十几个省的大河：黑水河。黑水河岸边，是绵延上千里的黄龙山。十几天前，山中陡然出现了一条千年巨蟒，时不时现身，所幸未吃人。这样的蛇妖若想化成人形，必须吃下两株化形草。一株在午时吃，便能在白天化成人形；另一株在月圆之夜的子时吃，便能在夜间化为人形。由于是在国鼎公的封山里，国鼎公府一直在暗中打探这条蛇妖的消息，猜测他最多吃下过一株化形草。经过暗中搜寻，在一处山坡的隐秘处，两块巨石的缝隙间，发现了一株化形草。估计蛇妖十有八
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