湘系势力庞大，十八行省，几乎无一省是湘系的手伸不进去的，曾国藩为湘系共主，门生故旧，遍于天下，不过，朝野都有一个共识：曾涤生门生故旧虽多，却没有自己的“私人”，如果说有，唯一的一个，那就是黄翼升了。
黄翼升的夫人奉曾国藩的夫人为义母，曾国藩置妾，经理其事者，正是黄翼升，这份“通家之好”，无人可及，事实上，黄翼升就是曾国藩没有名义的义子，信任亲密，较之自己的亲生儿子，有过之而无不及。
洪杨乱平之后，湘军大幅裁撤，不过，那是陆师，湘军水师，不仅未在曾国藩手上动过一兵一卒，反而一路“升级”，最终成了掌管湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省沿江流域的“超级水师”——长江水师。
关卓凡要动长江水师，以他彼时的权威势力，也不能自己出手，必须假手湘江水师的另一位创建人彭玉麟，“以湘制湘”，在大力整顿之后，终于将长江水师提督一职取消，将长江水师“化整为零”，变成了各不相干、分属各省的绿营水师，并进一步向“水警”的方向转化。
可以说，长江水师兴衰的特出情形，既有曾国藩对其在湘系中的特出定位的缘故，也有长江水师提督和曾国藩本人特出关系的缘故，这个关系，“特出”到了这样一种程度——明明知道长江水师训练废弛、纪律败坏、祸害地方、过于水匪，却不加一言一语之教训、一字一词之干涉，更加谈不上什么“整顿”了，终于，叫关卓凡抓到了把柄，假手彭玉麟，将这支曾、彭二人耗费无数心血的水师，事实上裁掉了。
现在，一件迹近谋反的大刑案，骎骎乎直指这位关系如此“特出”的“义子”了！
曾国藩急速的转着念头：长江水师提标前营，驻江宁府上元县草鞋夹，分防乌江以下江面至通江集，兼防江浦、六合内河——正经是江苏的“地头蛇”！李世忠余孽找上张平安这个前长江水师提标前营管带，是很合乎逻辑的事情。
这个张平安，曾国藩见过多次，熟悉的很。作为黄翼升的第一号亲信，张平安多次以材官的身份，替黄翼升给曾国藩送信；曾国藩置妾的那一次，黄翼升就是带着张平安，在曾府进进出出，忙里忙外。
被劾去职之后，黄翼升作为一品大员，自然得“回籍”——他是湖南长沙人；张平安不过一个副将衔的参将，没有人理他去哪里，就留在了江宁。一主一仆，虽然一湘一江，可是，这种“大事”，未得黄翼升的允准，张平安未必就敢自把自为吧？
以曾国藩对黄
…。。