一个说法：“上头”对崇地山愈来愈不耐烦，这个位子，他恐怕坐不了过久了——这几乎已成了一个公开的秘密，唯一对此懵然不知的，大约就是崇地山本人了。崇厚去职之后，北口通商，很可能仿南口的例，由直隶总督兼署三口通商大臣。
果真如此，以曾涤生和关逸轩的眉来眼去，总署也不要指望能够插手三口通商的事情了。
就剩下关税了。
顾问委员会的手，倒是没有伸到关税上面，问题是，总署的手，也伸不进去——中国的关税，都在英国人手里捏着呢。英国人交过来的税款，该怎么花，总署说了也不算数，那是“上头”和大军机们的事儿，就是各省督抚，也能插上一脚，反倒是凌驾六部之上的总署，在关税事务上的角色，其实就是个打杂的。
“英国股”本是总理各国事务衙门五股之中最重要的一个股，现在，基本就剩个空架子了。
其余各股呢？
法国股主办与法国、荷兰、西班牙、巴西四国交涉，兼办管理教民及招用华工事宜。
法、荷、西、巴四国，最重要的，自然是法国。对法交涉事务，倒还没有像英国那样，转到“关系”手里，可是，大伙儿心知肚明：既然将来对法不免一战，此役又全然由轩邸主导，对法交涉，由“恭系”转到“关系”，是迟早的事情。
不久之前，普奥相争之时，中国发表支持普鲁士的声明，法国署理公使博罗内替奥地利出头，要求中国收回声明，他和总署交涉，不得要领，恭王通过文祥，转告博罗内：此事由轩郡王主持，只有他才能给您“满意的答复”。
其时，某些事情，端倪已露了。
*(未完待续。)