他坐了下来，展平袍襟，说道：“佩蘅，我晓得你是为我好，大约，你也动过些念头，可是——”
说到这儿，恭王微微摇了摇头，声音转为凝重：“他不是肃顺；现下的局面，也不是祺祥政变时候的局面。”
“肃顺得势之时，看似气焰熏天，实际上，除了端华、载垣两个笨蛋，还有杜瀚、焦佑瀛几个心腹，其实并没什么人党附于他。正因为这个，咱们才能够一呼百应，轻轻巧巧就将‘三凶’拿了下来。”
“三凶”：肃顺、端华、载垣。
恭王继续说道：“肃顺没有人缘，除了做事跋扈霸道，他做人的那副嘴脸，也实在叫人耐不得！一个辅国将军，见到亲王、郡王、贝勒、贝子，不但不礼，还拍肩搭背，轻佻狭侮——哪个受得了他？”
“你再看关某人，他这个贝勒，是奉旨‘一切礼仪制度服用起居，皆用多罗郡王例’的，但是，除了征日回国，在天津大沽口码头受了老八一个千儿外，你什么时候见过他以‘郡王例’自居的了？”
老八，指的是钟郡王奕诒。
“但凡有人拿‘郡王例’给他行礼，他若没拦住，这个礼，必定是要还回去的。有时候，倒闹得行礼的人颇为尴尬。”
宝鋆点了点头，说道：“是。不过，尴尬归尴尬，关某人谦逊自抑的名声，可就不胫而走了。”
“就是这么回事！肃顺做事，招旗人的怨；肃顺做人，招宗室的厌——一句话，没人待见他！可关某人，嘿嘿，这八旗上上下下，上边儿的都捧着他，下边儿的也不见得真埋怨他——肃顺怎么比？”
“还有，肃顺手里没有兵，而他……这个，佩蘅，你心中自然是有数的，我就不用多啰嗦了。”
宝鋆的嘴巴微微张了一下，就想接这个话头，但他在心里大声警告自己：火候不到，时候不到！
压了又压，按了又按，终于闭紧了嘴唇。
这一次，宝鋆的异样，恭王倒是没有察觉。
小小抿了口酒，恭王继续说道：“最紧要的是，辛酉年的时候，两宫是站在咱们这边儿的，大义名分在咱们手里；现在，两宫是站在他那边儿的，咱们……没有大义名分。”
“这么个局面下，若有人要对付他，自然而然，就会想到：在两宫和关某人之间，打根楔子进去！以前，安德海这么做了——想离间‘西边的’和他；现在，烧酒胡同又这么做——想离间‘东边的’和他……还有‘西边的’。可是，你也看到了，太难了！”
“
…。。