”
拉克鲁斯沉默片刻,然后缓缓地、重重地点了点头,说道:“我明白你的意思了,亲王殿下。我想,殖民地部会同意你的看法——这么做,既符合大英帝国的利益,也符合开普殖民地北向发展的既定政策。”
关卓凡微笑说道:“这个话题略略沉重了一点,嗯,换个轻松点的吧。让我们来设想一下:金百利发现了钻石,约翰内斯堡发现了黄金,这两个消息传了出去,世界各地的人们会有什么反应呢?”
拉克鲁斯想也不想便说道:“淘金者会从世界各地蜂拥而至——亲王殿下,这对于‘花旗矿业公司’来说,似乎……不算一个轻松的景象啊。呃,殿下的意思,是要想法子获得矿业开发的专属权吗?这个恐怕……”
关卓凡哈哈一笑,说道:“拉克鲁斯先生,这怎么可能呢?金百利是无主之地,没有什么专属权可言;至于约翰内斯堡,莫说布尔人不大可能把偌大矿脉只交给一家公司开发,就算他们愿意,南非是一片荒凉广袤的大地,以德兰士瓦共和国政府的行政水准,怎么有能力约束众多淘金者的行为呢?”
“确实如此——那么,亲王殿下的意思是……”
“因为淘金者太多了,浅露在地表的矿藏很快就会枯竭。但我获得的信息是,真正的富矿是在地表以下,有的矿脉深达数百米,甚至上千米——这才是我们真正的目标。”
拉克鲁斯的眼睛亮起来了:“我明白您的意思了,殿下。开采深层矿脉,需要大规模爆破和大型现代化机械,这个,普通的淘金者和小型采矿公司都是无能为力的。嗯,到了这个时候,他们要么离开,要么破产——这是我们全面垄断市场的最好的时机!”
关卓凡放声大笑:“拉克鲁斯先生,我就说过,你是‘花旗矿业公司’总经理的最佳人选!”
*
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最早来到南非的西方殖民者是荷兰人,他们建立了南部非洲的第一个殖民地——开普敦。
大约半个世纪之后,英国人来了。
英、荷几经折冲,荷兰人在开普敦终于立不住脚,只好举族北迁。这些荷兰人的后裔称作布尔人,他们在南非中部建立了奥兰治自由邦共和国,在南非北部建立了德兰士瓦共和国,和占据南非南部、东部的英国开普殖民地鼎足而立。
此外,还有无数大大小小黑人土著部落杂处其中,最强悍的要数位于南非东部的祖鲁王国。
几方你来我往,时不时大打出手。
总的来说,英国
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