平定了捻乱之后，关卓凡并没有马上北上陛见。轩军向西，过了运河，骑兵师马不停蹄，奔赴山西、河南、直隶交界处布防，主力部队则指向了豫北鹤壁、安阳之间。
那儿有什么呢？
早前渡河北上的时候，关卓凡已经将自己的计划密奏朝廷，两宫和军机略加商议，迅速批准了他的计划。
关卓凡的计划是，平定西捻之后，立即对苗霈霖下手。
现在苗霈霖部正蜷缩在鹤壁、安阳一带，骑兵师的部署是防止他向西窜入山西。
南边，是河南巡抚李鹤年的豫军；东边，是刚刚完成剿捻“外围任务”的淮军。关卓凡已经下了严令，这两个方向，“不许苗部一人一骑逸出”。
关卓凡自己率轩军主力，从东北方压了下来。
之前，关卓凡以“督办五省军务钦差大臣”的名义，命令苗霈霖将所部交副将“看管”，自己赴钦差大臣行辕听令。逾期不至，军法从事。
关卓凡想，这是你唯一活命的机会，不过估计你抓不住这个机会。
事实上我也不想你抓住这个机会，死苗霈霖才是好苗霈霖。
还有，北京有一位丽人，虽然口口声声，“自己的罪孽已经太大，不想再有人因我而死”，但对于苗霈霖的死，一定还是很高兴的。
苗老兄，拿你的人头作为给佳人的见面礼，很刺激呀。
苗霈霖为胜保檄调入陕，但走到半路，就步履维艰。官军层层设堵，小规模的冲突不断发生；不久胜保被拿办，就算勉强到了陕西，也未必就能够立足。但这个时候再回徽北也很困难了，因为苗霈霖一离开，官军便进占他的老巢蒙城。
只好在半路上豫北的鹤壁、安阳一带窝着。
苗霈霖发现自己两头不着，原先在徽北的时候，虽然官军监视严密，好歹有一块“根据地”，且经营已久，诸事就手；现在一不小心成了“客军”，筹粮筹饷，都不容易，肠子都快悔青了。
西捻进入直隶的时候，苗部出现异动，也跟着进入直隶。苗霈霖声称北上“勤王”，但朝廷可从来没有调他“上来”。朝廷和关卓凡都判断，苗霈霖是想和西捻合流，祸心包藏，不可言语。
西捻迅速覆灭，苗霈霖成了孤军，只好灰溜溜地回到了豫北。
卧榻之旁岂容他人酣睡？何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。
苗霈霖此人，后世有人认为，是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为，以此描述苗霈霖，“
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