按照顾成卉的计划，长莺在出府以后，会先去鄱阳道上那几间商铺里落脚，随后再找机会与陈放然联络。一应所需的开销银子，顾成卉早就给她拿好了；长莺刚一出府，也正如计划的一般，忙忙地叫了一辆驴车，直奔了东城区而去。
叫人始料未及的变故，是在长莺到达商铺以后发生的。
驴车嘎吱嘎吱地好不容易到了铺子门口，还不等停稳呢，长莺就跳下了车，倒差点崴了脚。待驴车一走，她打量了一下四周，上前一边打门一边叫道：“长青叔——玉婶子——”
门环才砸了两下，铺子门就打开了，露出了一张圆圆的脸来。那是一个管家娘子打扮的中年妇人，眉目间瞧着与橘白确有几分相似。一见她的模样，长莺忙笑道：“是玉婶子罢？我是长莺，是姑娘让我来的……”说着，将顾成卉临走时给她的一张手信亮给她瞧了一眼。
这叫玉婶的，正是长青的媳妇。她目光在信上扫了一眼，笑着将长莺让进了屋里：“……我一个妇道人家也不懂这些，你来想必是有事儿的，稍等会儿，我让你长青叔出来。”
长莺乖巧地点点头。
待玉婶从堂屋后头转出去了，长莺不由四下打量起这间铺子来。铺子本身是极好的，又宽敞又亮堂，桌椅板凳等都擦得一尘不染，干净发亮——只是不知道为什么没有开张。此时她身处安安静静的前厅里，不由转开了念头：五小姐怎么知道这个地方……这个地方又跟五小姐有什么关系……？
堂屋后方一串稳稳的脚步声和一阵笑语，把她的思绪打断了。
“原来是长莺啊！哎唷。一段时日不见，倒是长高了些……”长青笑着迎了出来。态度十分亲切。“你不在府里伺候，跑出来干什么？”——他故意又问了一回。虽然明知道长莺说是顾成卉派自己来的，可是关月山居那么多丫鬟，为什么偏偏派来了一个不是自己院子里的？身处在顾成卉见不得光的产业里，凡事都不得不多加一个心眼。
以前并不是没有见过橘白姐姐的爹……只是这样不慌不忙、进退有据的长青。长莺还是头一次见到。她究竟是年纪小，早已慌乱了半日了，之前一直都是强作镇定罢了——如今终于见到一个看起来能作主的，她脸上的笑登时消了，神色愁苦地把顾府之事一五一十地都说了。
末了，她忍不住叹气道：“……联络陈公子一事，我是全无头绪的，只怕还要长青叔帮我一把了……”
长青的脸色难看得要命。长莺的话已经说完半响了。他犹自气鼓鼓地，似
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