添妆后的第二天，六城胡同的街口处行驶来了一辆棕黄色的大马车。拉车的马又高又大，肌肉紧实，浑身毛发油亮，一瞧便知出自富贵人家。
马车一路前行，一直走到了六城胡同紧里头，在离光禄寺卿顾大人府门口还有几百步处停了下来。走到这儿没法儿不停了——前面挤了足有好几十人，里一圈外一圈，将顾府大门围了个水泄不通。
车夫吆喝了几句，又作势在马身上抽了几鞭子，这才好不容易挤出一条道儿来，一点点往前挨挤。人群中央处，是十来个华服少年，人人带着好几个小厮家丁，手里持着棍棒，不住大声呼呼喝喝，混杂着人群的起哄、喝彩，乱作一团，透过车厢传进了马车里。
等到总算是挤到了顾府的大门口，车夫打眼一瞧，顾家门口站着几个门房小厮，人人都是一脸苦相，浑不知如何是好的样子，口中还不住道：“我们老爷、三少爷都不在家，已经使人加急去请老爷回来了，各位再等一等，稍安勿躁……”
声音除了身前几个人听见了，飘扬开去，便淹没在了人群中，一点波澜都没有。
看见车夫近前来了，一个门房眼里带着几分警惕地走过来，让那车夫有点好笑，没等他问便抢道：“你去通报一声，孙家大夫人来了。”
门房“哎唷”一声，忙朝马车做了个揖，道：“这里人多杂乱，小的给大夫人领去侧门罢……”说完朝另一个小厮挥了挥手：“还不快回去通报！”
孙氏有两个哥哥，大哥在京中任礼部侍郎，二哥在泉州做知府——在京中也算十分清贵的一家了。孙家大夫人自然就是孙氏的大嫂——此时忽然听说娘家嫂嫂来了，孙氏慌忙换过了一身衣服，谁也来不及说一声。匆匆到了垂花门来接。
隔着垂花门的门廊，能瞧见自家娘家那熟悉又陌生的马车——已是不知多少年没有坐过了。孙氏一时竟起了新嫁妇才有的心酸，忙用袖子按了按眼角。不过紧接着。这份心情就被走下马车的人给冲了个一干二净——
“栢哥儿？”孙氏失声道。
顾明柏一张脸僵着，也不肯看向母亲。浑身不舒服似的束手站在了一旁。孙氏忙拉住了他的袖子嗔骂道：“家里如今正是多事的时候，你还一跑就几天没个人影……怎么又和你舅母在一处了？”
顾明柏梗着脖子还没有答话，车里传出一个不急不缓的女声，替他说了：“小姑也知道栢哥儿走了几天，怎么不管一管？若不是我发现了，只怕接下来几个月你都见不着他了。”
随着
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