顾成华特地去看望了秦氏一事，当即下了决心笑道：“二小姐这话怎么说的。我们老太太多亏了您那一席话。心里才好受了些……那还得劳烦您替我们几个转达了。”
说到这儿。她身后的两个婆子抬起了头，目光有些游移不定。
顾成华装作没看见，含笑道：“门口可不是说话的地方，妈妈去我院子里罢。”说罢。将一行人领到了自己的院里。花妈妈抬眼打量了一番屋里的陈设，这才有些矜持地开了口。
“老姑奶奶走了以后，我们老太太在京郊别邸里又住了两日，直到今天上午才回了侯府。这两日里头，老太太把别邸封上了，不许进不许出，所有的下人都拉了出来，挨个儿查问了一番——她就是想查一查，看看那天晚上到底出了什么事！”
花妈妈用眼尾扫了一眼身后站着的两个婆子。见她们都垂下了头，又道：“这一查，当真查出来了点东西！原来七小姐失踪的当天傍晚，她们这几个没规矩的，躲起来偷闲抹了会儿牌。其中有一个连赢了好几把。另一个就起哄要那人请吃酒。她们狂得忘了，果然去吃了不少，一个个儿喝得醉醺醺的，等七小姐的事闹出来了以后，这个——”她拿手点了点其中一人，恨声骂道：“她是管后花园的——这才发现不见了钥匙！”
顾成华只觉后背一颗汗珠顺着脊梁滑了下来，消失在身上的层层苏锻之中。
那婆子得了花妈妈示意，嘟嘟囔囔地道：“那天抹牌的人里头，赢钱的和起哄的都是生脸孔……反正是顾府的下人，我们也没有问到底是哪个主子身边的。横竖她们乐意请客……便去了……”
乐妈妈哼了一声，看着顾成华瞪大了眼睛不说话，心中有几分得意。——口口声声是我们侯府的错儿，结果怎么样？她怕顾成华一时还理解不了其中深意，又解释得更白了一些：“想来偷钥匙的人，就在那天吃酒的人里。不早不晚，偏偏那一天起哄吃酒，恐怕那两个顾府的下人，是脱不了嫌疑的……”
“这还了得！”顾成华重重地拍了一下桌子。“我这就去把当日随行的人叫出来，让她们两个认认，看看在不在我的院子里。若真的查出来了，我定要剥了那二人的皮！”不待花妈妈答话，她转头向一旁侍立的念奴扬声道：“你去把红鹤、春兴儿，还有来喜家的统统叫出来！莫忘了，让来喜家的把当日随行的小丫头也都带来……”
花妈妈眨巴着眼睛，吃了口茶笑道：“不瞒二小姐说，老太太今日吩咐我带了她们两个来，其实也正有此意，想在顾府里认一认人。但毕
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