何姨娘心乱如麻，像个没了方向的蛾子一般，茫然地走了一会儿。她拐了个弯，没想到却正好撞在一人身上。那人当即叫出声来：“怎么不看着些儿——哟，这不是何姨娘吗？”
她定睛一瞧，原来是太太身边的苏金。她身后还跟了一个穿青色布袍的男子，却是个眼生的年轻管事。何姨娘抱歉地笑了笑：“真是对不住了——哪儿伤着没有？我是个没时运的人，苏金姑娘莫和我计较。”
看着何姨娘好像失了个魂儿似的，苏金脸上不由泛起一点怜悯的神色，笑着安慰道：“姨娘什么话，只要好好伺候老爷太太，以后自有姨娘时来运转的时候。”
何姨娘听了，忽然楞了一下。——这话本身并没有什么，可是如果太太真动了要卖掉她的念头，作为贴身丫鬟的苏金又怎么会说出这种话来？何况口气还这样自然而然……
没等她想得更深，苏金又道：“这是外头新晋的管事顾徳。我们要去寿安堂回话，可不能再留姨娘多说了。”
何姨娘打眼一望，见那顾德生了一张白净面皮，此刻正微笑着冲她点点头。不知怎么的，何姨娘觉得他一双眼睛发着亮光——似乎一直在盯着自己看。她心下尚自烦乱着，因此也没有多想，忙应道：“那我不耽误你们工夫了，差事要紧。”说罢三人就在岔道口分了手。
苏金提步朝寿安堂走去，顾德跟在她身后，却不住回头望了几眼。直到何姨娘那淡粉的桃花红衫子再也看不见了，他才又转过头来。
二人一路无话，到了寿安堂请小丫头禀报了一声儿，进了主屋面见老夫人。
顾成卉此时还没有走，正给祖母扶着水烟袋儿，一面还说着笑话，把老夫人逗得前仰后合。这头苏金和顾德二人一进屋，正好看见老夫人一脸的笑意。苏金忙笑着行了个礼道：“给老夫人请安了，您今儿心情瞅着可真不错。”
老夫人“嗯”了一声，问道：“有什么事？”
“回老夫人的话，前阵子安平侯府来人，请主子们去京郊别邸避暑。我们太太因此特备了一份谢礼想送过去，今儿个特地来叫老夫人看看有什么添改的没有。”苏金说罢，那管事顾德忙上前一步，从袖中拿出一张单子恭敬地递给了老夫人。
坐在老夫人身边的顾成卉，当下眼睛发亮地笑了一声：“祖母，我一直也没听见什么消息。还只当我们不去了呢！”
看见孙女这副兴奋模样。老夫人笑着捏了她脸颊一下。道：“你个猴儿就是心急！去是要去的，只不过怎么也得等了你二姐
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