回了寿安堂，顾成卉先去见过了老夫人。
如果说顾成卉穿来这大半年的时间里，哪一项工作最有成果——那无疑就是使老夫人和孙氏之间的嫌隙越来越深，矛盾越来越重了。她来顾府之前的十好几年，老夫人和孙氏面子上一直都是融洽的一对婆媳，偏偏这几个月下来，老夫人已经对她反感得不愿意留任何情面……
此时老夫人就正举了茶杯，对林妈妈冷笑道：“也不知道是什么稀罕毛病，大夫都看不出来，偏她还一个劲儿地头沉脑热，这疼那疼。才去了一天，看把我们五丫头给熬的！”她也不指望林妈妈回应，抱怨了一通，就拉过了顾成卉，细细从头到脚打量了她一会儿，这才叹道：“累了你了！”
“劳祖母惦记小五了……”顾成卉忙就势倚在祖母的胳膊上，笑着撒了几句娇，逗得老夫人笑了几声。林妈妈只是在一旁低头垂眼地束手侍立——若不是事实就摆在那儿，单看这副冷冷淡淡的样子，任谁也不会想到她竟是老夫人身边的第一红人。
老夫人问了两句正明居中之事，顾成卉犹豫了一下，一五一十地把“加料”一事说了——这事儿闹得大，累得乐妈妈和绿瓣两个干将都挨了打，这时不说，过不多久老夫人自然也要知道的……
待她从祖母的屋子里出来了，候在门口的细辛赶紧迎了上来，跟上了自家姑娘的步子。主仆俩才刚一迈进西跨院的院门，细辛扫了一圈四周，便笑道：“可算是回来了！这一晚上，竟比一个月还长些。——姑娘，我心里好多问题想问您呢……”
顾成卉被她急不可耐的模样逗得一笑，也不答应，领着她径直回了屋。
刚跨过门槛，一股凉凉的清香就扑了她一身。顾成卉深深吸了一口气，一抬眼。就见地上一只及腰高的青玉色琉璃瓶儿里，插着满满的一束白玫瑰花，忍冬正坐在一张马扎上，给花儿修剪枝杈呢。书桌角、门框、窗棂上都挂了薄荷草的香囊，混着白玫瑰的隐隐香气，仿佛要比外头凉爽不少似的。
明明知道细辛心里有只猫正抓挠着她的心肝肺，可顾成卉仍旧不急不忙地笑着问道：“——才一日没有回来，屋子里竟就变了个样。这白玫瑰真漂亮……咱家园子里可没有。是打哪儿来的？”
忍冬站起身，先是诧异地看了一眼自家姑娘身后的细辛——后者正不断地冲她眨眼——可忍冬哪儿知道她是什么意思？带了一点迟疑地笑道：“姑娘倒是好眼力，我当时一看还以为是蔷薇呢。玫瑰哪儿有这个颜色的！……据说是三少爷外头的朋友。前几日出游
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