站在一旁把对话听了个全乎的顾七，还是头一次听说这件事的详细内容。这些大数字她听得张了嘴巴，在心里默默地做起算术来。过了一会儿，才磕磕巴巴、瞪着眼睛对孙氏道：“母亲，若是咱家一年就不干了，那、那最后也有两三万的银子哪！”
孙氏没闲心去理会小女儿的小账，手指敲着茶杯，自言自语道：“一个月三四千的银子……有了这笔钱，你二姐这一次不管冲着什么位子去，只怕花销也尽够了……”
听出来母亲口风有些松动，顾明柏双眼亮亮地看着她。顾七也舔了舔嘴唇。
孙氏踌躇了一瞬，迅速地朝四周扫了一眼。
虽然明知道周围人都被遣出去了，还是压低了声音道：“柏哥儿，只是我还有一个顾虑……上一次投的五千银子，其实是我从公中挪用的。我的嫁妆里没有那么多现银，什么田庄房铺将来是要给你们两个留着的，不能变卖了。这一次我本想悄悄填补上就罢了，可要是又投了进去，我这心里始终不安……”
她生*财，分红得的这三千多两银子她不肯一次就用来填补公中漏洞，而只拿出了一千两，只等着下次又有了进账，便拿下一回的钱抵数。
既然能说出这个顾虑来，就说明好办了——顾明柏听了，马上笑道：“——原来母亲担心的是这个。这又有什么可愁的？左不过想法拖它三个月，照样能填补账上的漏洞。您也得想想二姐……”
顾家二小姐成了一剂猛药，孙氏果然又犹豫了半响，眉头一会松开，一会皱起。最后才道：“你容我再好好想想。不还有几天时间呢吗？”
顾明柏听了，虽然心中失望，也只好暂时作罢。正好这时顾七起了个别的话头。母子三人聊了一会儿其他的话，顾明柏见母亲又开始唠叨他些什么日日回家、专心功名之类的话，心里不胜其烦。赶忙找了个由头便要溜走。顾三少爷难得回家一次，顾七一门心思惦记着要寻三哥玩呢。见状也忙忙地向孙氏辞了行，跟上了顾明柏。兄妹俩一路说话，一路出了屋子，很快就出了院子。
一时屋内空荡荡地，只剩了孙氏一个人。她用手指敲着茶杯，默默在心中计算，纠结了好半响。终于甩手不去管了。正好此时，门口传来乐妈妈的报声：“太太，外院的人有话传进来——”
“进来说！”孙氏一挑眉毛，扬声道。
她的声音传到了屋外。乐妈妈这才小心地抬起帘子，快步走近孙氏身边，弯下腰笑道：“太太，您的法子果然好使。”
孙氏听了，抬
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