……”
老夫人被她逗得哈哈大笑，“原来还是为了一口吃！那我叫许妈妈陪你嫁出去，好不好？”
顾成卉顿时犹豫了起来，嗫嚅道：“好是好，可是这样一来。祖母就吃不着桂花糖糕了……”
“都和你一样馋嘴那还了得！行了。以后就让许瓶跟着你，去给你做糕吃！”老夫人又是一阵笑，连许妈妈的闺名都叫了出口。
顾成卉甜甜一笑，做出一副不好意思的样子来，又夹了一片菜心放进老夫人碗里。她抬眼一看。只见许妈妈站在暗处，面色苍白地看着她，竟是一脸全明白了的样子。
热热闹闹的一顿晚饭用毕了，祖孙俩又聊了好一会儿话，见天色差不多了，许妈妈便自告奋勇要送五小姐回西跨院。老夫人也是有点乏了，早由牵马伺候着在榻子上歪了，此时正抽着水烟，便点了点头。顾成卉谢过了祖母，便笑着拉起了许妈妈。
一出正屋，带着凉意的夜风迎面刮来，卷走了顾成卉身上刚才还蒸腾着的热闹气和天真，迅速地降下了她面上的温度——她笑容早消散了，此时尽是一派冷色，彷如这夜空一样。顾成卉只沉默地走在许妈妈身前，一句话也不说。
走了几步，想来是调整了一下心绪，许妈妈这才颤抖着出了声。“是老奴该死……”一开口就是告罪。“是老奴没有看明白，还劳动姑娘出手……”
听了这话，顾成卉停下了步子。她的脸庞埋在了一片树枝投下的阴影里，看不清神色，只能听见她如泉水般的声音响起来：“还要向妈妈请教原因了。”
她这时越客气，许妈妈就越惶恐，就把那一日许世岚来访后，老夫人与她透露的一席话一五一十地讲给了顾成卉听。
夜风刮得树叶沙沙地响，不知是哪里的狗，在遥远处隐隐约约地吠了几声，这吠声很快又被风吹散在了夜里。许妈妈说完话半响了，顾成卉仍旧是一言不发。两人之间静悄悄的，气氛沉滞得好像连夜风都吹不动了。
许妈妈不由有点儿慌，忙侧眼去瞧顾五姑娘——可她的面容仍在夜幕里混沌不清，只有两只雪一样白的手，在蟹壳青绣边的袖子里紧紧地攥着。
“妈妈能告诉我这事，小五很感激。”过了一会儿，她突兀地开口了，声音无风无浪。“只是如今我们两个也在一条绳子上了，这一点还望妈妈明白。”
许妈妈听了，忙连连点头应是，又道：“姑娘既知道了老夫人的态度，以后对太太可就得小意殷勤些了。”——毕竟老夫人这话一放出来，顾五姑娘的前途
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