顾老爷与何姨娘这一走，孙氏还看不出如何，顾七却啪一声把筷子拍在了桌上。到底是过年，再气也不好摆出脸子来，她只能独自坐着生了一会儿闷气，就又拿起了筷子来。顾成卉想了想，就对顾四笑道：“虽然平日也有耳闻，但今日见了才知道父亲对何姨娘真是恩宠备至呢。”
顾成燕听了一时没有明白，只当她还在说那樟茶鸭子，就应了一声。顾七手里玩着一双筷子，看着她冷笑道：“四姐姐怎么现在又傻上了。五姐姐是在说多亏了何姨娘得脸，你姨娘才能坐在这好端端地吃饭呢。”刚才何姨娘给了孙氏一个没脸，她此刻心里记恨，只好朝向其求助过的周姨娘母女发泄。顾四顿时脸色红白交加，嗫嚅着不知说什么好，不由得就朝顾成卉望去，却见后者眨着一双明目笑道：“七妹妹这话倒是好没来由。”
眼看气氛就要不好，旁边一桌吃饭的顾明柏忽然站起身走了过来，手中还端着一杯酒，朝几位妹妹笑道：“几位妹妹在聊什么呢这样热闹？来跟三哥吃杯酒！”说罢也不等几个妹妹作反应，斜斜地倾着酒杯，在空中虚晃一圈儿，仰脖一饮而尽。几个姑娘对望一眼，也都用了一些酒。顾明柏将手头的杯子往桌上重重一顿，“少陪了，我还得去前院，与父亲一道……”话还没说完，打了一个嗝，晃着就走了开去，向祖母和母亲告辞。
老夫人见着他这一番颇为流里流气的样子，忍不住就皱眉道：“柏哥儿从哪里学的这一套！我们顾家三代为官——”似乎想起这是年节下，终于住了口不再说了，只重重将一双筷子放在了桌上。一旁的孙氏忙笑道：“母亲，柏哥儿也不过是想与妹妹们多亲近亲近罢了……柏哥儿这是要去哪里？”
在方才挨祖母训的时候，顾明柏就挑起了一边眉毛，隐隐露出了一点不耐烦神色了。此时听了孙氏问话，回道：“儿子今日也有一些好友上门庆贺，便去前院帮父亲一同应酬罢了。”
孙氏张口欲言又止，老夫人哼了一声说道：“又是哪里的朋友！成日也见不着你，就连今日还要去应酬什么朋友……”她冲顾明柏摆摆手，示意他快些走，转头就对孙氏说道：“也不知你这个母亲是怎么做的！亲生的儿子，你竟连管也不管！”
孙氏忙低头告罪，老夫人见了，这才截住了话头。连着走了两个男主子，顾家男嗣的桌上现在就只剩了一个顾明松，他左右望望，不免有点尴尬。老夫人见了忙说：“快把松哥儿的碗筷拿到这桌来。唉，说起来，咱家的子嗣人口实在也是少了点，冷冷清清……”说着抬眼看了一眼孙氏。几个丫鬟忙
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