鸣一般……她惶恐得脸都白了，深深低下头去，唯恐姿态带了一点不端。
然而她那雪白修长的脖颈却针一样刺着了孙氏的眼，孙氏马上就移开了目光，问了几句五姑娘就住了口，屋子里顿时安静下来，泛着隐隐的沉重。软草受不了这样的气氛，又有心要立功，忙向孙氏说了一遍她在路上是如何撞见了细辛、她又是如何行色匆匆的。孙氏却只挑了挑眉毛，饶有兴趣地低低道：“连停也没停啊……”倒像是不太放在心上。
忽然她抬起头来，面上带了柔柔的笑意：“软草，你跟着我也这些年了。如今也到了嫁人的时候了吧？你在府里可有中意的人，只管和我说，我一定给你风风光光地嫁出去。”软草一听，心里大大地松了一口气，忙道：“我能有什么主意呢，全听太太吩咐罢了。”
孙氏满意地点点头，主仆俩又闲聊了几句，才让软草退下了。
通政使和中书侍郎的两位夫人早约好巳时初到府，府里还有许多杂事要处理。作为心腹大丫鬟，软草的任务是很多的，去大厨房检查午宴的菜单子，开仓库取待客用的碗碟，安排随侍的丫鬟……她想了想，便提步先去了大厨房。
大厨房一共足有五十多号人，此刻多一半都正忙着，大厨房管事娘子是个姓郑的，正是孙氏的陪嫁。此刻见了软草，就热情地笑着迎上来，一把就拉住了她的手：“这不是软草姑娘么！真是越来越好看了！”说着就上上下下地打量起软草来。
软草被她弄得有点愣，又不是许久不见了，明明六七天前才见过。当时郑娘子对自己可不是这样的……正发着怔，突然见到郑娘子背后一个人走过来，冲自己嘿嘿地笑。
郑娘子膝下空虚，几十岁的人了只有一个傻儿子，二十四五岁却还像孩童一般，身边甚至都离不开人，成日里只能跟着母亲到大厨房里坐着，这么大了也说不上亲事。郑娘子管着大厨房，油水是极丰厚的，也不是没给她儿子买过小丫头。然而据说陆陆续续买来伺候的小丫头，都是过不上两年就被折腾死了，听闻这傻子虽傻，却身强力壮，在那事上极粗野暴戾……这冲她笑得直流口涎的便正是这个傻儿子。软草看了，心里又是嫌恶又是害怕，从郑娘子手中抽回了手便开口道：“今日我是奉太太的命来查看菜单子的，娘子快去拿了我看，若有什么添改之处我也好去给太太回话。”
郑娘子笑得更加奇怪了，一叠声地说好，又对自己的傻儿子说：“快陪姑娘说会儿话，我去去就来。”那郑娘子的儿子嘿嘿应是，等郑娘子一走，竟然就上来要拉软
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