顾老爷今日休沐，正在正明居厅里和孙氏一道等着儿女们过来请安。昨晚上叫轻香小意伺候了一夜，他此刻心情是很舒畅的，面上先就带了三分笑，与孙氏轻声细语，看起来一派和谐的样子。
所以当那几个仆妇婆子匆匆忙忙地闯进来时，孙氏刚扬声责问，他就心情很好地大手一挥，没有追究，还难得地问了一句：“什么事这么急？”
下头几个仆妇倒是傻眼了。没想到啊，老爷竟然在——这事虽然本来就小不了，可谁也没想到一下子就捅到老爷那儿去……几人跪在那你看看我，我看看你，直到上头的老爷夫人都不耐烦了。孙氏又喝问道：“没有事就是无故擅闯了！难道要拉下去打板子才肯说？”
其中一个胆子大的这才咬咬牙，开了声：“给老爷夫人请安了！我们几个是姹红园里做扫洒活计的，本不该这时候来搅扰老爷夫人，只是实在是发现了不得了的东西，不敢擅自做主……”其余几个婆子缩得低低的，听了这话俱都是一阵点头。
那大胆婆子还没有往下说呢，就在这当口，小姐们陆陆续续地到了。顾七住的院子离正明居极近，因此一刻前才出的门，此刻倒正好赶上和顾成卉、顾四和周姨娘三人一道进了厅。这一行人前脚进了厅，紧随其后的就是顾六和姜姨娘，只有两个少爷仍在外院，并没有同女眷们一起问安。大家一进来，看见地上跪了几个婆子，都不免有些惊讶之色，顾七自然而然地走到孙氏身边，拉住了孙氏的手问道：“娘，这是做什么呢？”
其余的庶女姨娘们眼睛虽也盯着地上的婆子们，到底还是没人开口。孙氏让刚才那大胆婆子的半句话勾得也有些疑惑，她扫视了厅中众人一眼，见并无异状，就扬声问道：“发现了什么东西？说罢！”
那个胆大的婆子犹豫了一瞬，迟疑地扫视了一圈小姐们。见顾老爷和孙氏脸上又现出了不耐烦的神色来，这才罢了。接着也不知是兴奋还是害怕，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一件东西来，手一抖展开了。那东西是一整块绸缎做的，呈个菱形形状系着带子并绣了花鸟鱼纹——不是一件肚兜还是什么？厅中众人一见，不禁都“啊”了一声，除顾成卉之外的几位未出阁的姑娘都羞得脸色臊红，顾七已是出口骂了起来：“什么肮脏东西也敢带到主子面前，污了人的眼！”顾成卉没法控制脸红不红，又实在不觉得肚兜有什么了不起，就把头埋得低低的。
顾老爷吃了一惊，又看了看那件肚兜，脸色就难看起来。他眉头紧紧皱着，有心要问，又想到后院之事自有主母把持，就朝孙氏望了一
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