不许赎帖！
这四个字仿佛当头一棒，把四下里全都给震懵了。而杜士仪正要进县廨，闻听此言只是微微一怔，照旧脚下从容地跨过了门槛入内。紧跟着，他只听得身后一时传来了喧然大哗，虽尚不曾有人敢当众质疑，但各种各样的抱怨声仍旧不绝于耳。
在这种情形下，那郭荃照旧沉着冷静地说道：“京兆府取解，素来是群英荟萃，重中之重，每年进士科及第，出自京兆府解送的往往占了两成以上，倘若连经义都不熟悉，说什么栋梁之才？”
他说着便陡然之间又提高了声音：“此议为京兆尹源公吩咐，若有异议者，今岁可以弃考！”
原来是源乾曜！杜士仪恍然大悟的同时，又听得之后的弃考二字，不禁哂然一笑。帖经虽难，但若是当科试官出题不刁钻，通过的可能性不小，毕竟，所考十条经义，并不要求全通，一般情形下，只要十通四便可顺利过关。而若是因为畏怯帖经而弃考，到时候传扬出去便是莫大的污点，来年再试哪怕准许以诗赋赎帖也未必能够考过，试问谁会这般不智？
果然，当他在前头一个差役的指引下，拐入左手边一个院子的时候，就只见后头待考的士子鱼贯而入，并没有因为郭荃一席话而弃考的。只是相比此前等候在门前时有些人的谈笑风生轻松写意，这会儿进来的人面上都流露出了几许沉重和不安，尤其是当三三两两进入那座四面都是廊柱无遮无拦，被辟为试场的大堂，按照各自的位子席地坐下之后，放眼看去皆是面沉如水的人，深深吸气的声音更比比皆是。
正如郭荃所说，京兆府取解，最为群英荟萃。那些偏远州县，举郭之内读书人都寻不到几个，而此刻偌大的堂上一张张地席上席地而坐的士子，约摸竟有二百余人。杜士仪的位子，便在极其居中的地方，此时此刻，见四座仍然有众多人在打量他，他可不想只被别人围观，索性大大方方冲着那些目光来处一一端详了过去。有人慌忙避开了他的目光，有人怒目以视，有人若无其事作鄙夷不屑状，也有人回以或善意或殷勤的微笑。
很快，他就在今日应考的举子之中，发现了唯一一个自己认识的人，正是杜文若。在他的审视下，杜文若回了他一个轻蔑的笑容，这才别过了头去。而这一幕，缓缓走到主位居高临下的郭荃看得清清楚楚。
三十有三而进士及第，守选三年，著作局校书郎四年，万年县尉两年，对于祖辈父辈都只是微末小官的郭荃来说，进士及第后九年升至万年县尉对他而言算得上是一个惊喜了！然而，主持万年县试看
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