春日天晴，万里无云。
江潮拍打着堤岸，无数百姓涌出西海城，不约而同地聚集在赤沙台附近。
江岸边屹立了十多年的灵台，以守护的姿态眺望江北的那座灵台，早已在一个多月前的战火中毁灭，取而代之的是一座供人寻欢作乐的楼阁高台。
高台上布置着编钟和各色乐器，扶栏上那些漆红描金富贵靡丽的盛世图腾，像是在嘲讽这座城曾进行过的抵抗战争，嘲讽在这个国家掌权的世家和皇族。
裴道珠轻纱覆面，和谢麟藏身在人群之中。
她仰起头，瞧见楼阁前已经摆放好了座位，来自北国的将领们骄傲地鱼贯入座，最引人注目的当属最上座的人，他高鼻深目俊美无俦，穿一袭朱色锦袍，腰系金玉革带，发辫上穿着由珊瑚和孔雀石制成的珠子，笑起来时看似英俊无害，实则眸色晦暗如深渊。
北国皇太子，元承……
虽作恶多端，却不可否认，他亦是枭雄。
谢麟朝四周，压低声音道：“萧玄策不是在信上说，今日就会抵达西海城吗？这庆功宴都要开场了，他却仍旧踪影全无，也不知几时才能来……”
四周视野开阔，若是有军队，应当能瞧出点端倪，可平原一望无际，萧衡的军队还不知道在哪里。
把性命托付在萧衡手上，谢麟不知道裴道珠的决策究竟是对是错。
他郑重道：“裴姐姐，他若不来，今日我拼尽性命，也要带你走……”
他紧紧握住藏在怀袖里的那把短匕。
他自然知道，今日来赤沙台，若萧衡的援军不能如他信上所言那般及时抵达，那么他和裴道珠就是九死一生。
纵然他拼尽性命，也未必能在千军万马中护得裴道珠周全。
只是……
只是今日这事，是裴姐姐想做的。
她想做，他陪着就是。
既然这辈子不能陪她共度余生，那么陪她共患难同生死，也是极好的。
少年这么想。
随着美貌的北国宫女们，手捧美酒佳肴登上高台，属于元承的庆功宴正式开场。
两支歌舞结束，元承含笑拍了拍手。
立刻有侍卫押着几十人登上楼台。
这些人都是俘虏，有西海城太守，有军队中的副将，还有城中的文官、德高望重的老者等等。
萧荣也赫然在列。
只是这么多人当中，唯独他身穿北国人的服饰，还不等押
…。。