由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵晋阳府，而晋阳府一旦失守，向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的京师开封，就直接暴露在辽军之前了。
因为代州有如此重要的战略位置，所以宋国北大营长期驻守此地多达一万人。再加上代州境内的禁军、厢兵、乡兵，兵力达三万计，此外代州民风之剽悍，殊不可轻侮，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村。宋太祖赵匡胤还活着的时候，也就是叶尘还在宋国的那三年，宋国又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人当时畏于宋国国力和军力强大，再加上辽国内部不稳，本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此对于此事实是隐忍多时，静待机会。