可以用来收押囚犯。而在京都开封，这样的地方则是更多了，从开封府衙门算起，拥有核定有收押权的衙门竟然多达六处。而真正那些牵涉到朝政之中的犯官，以及那些罪大恶极的犯人，往往都是押在刑部大牢，大理寺夹壁，以及宋卫府的大狱之中。这便是百姓们视之若深渊，说书故事里总会出现的所谓天牢。
但实事上，在宋国朝廷官员眼中，天牢在大宋便指的是大理寺的大牢。事实上这里地大牢的确称得上天牢二字。因为要想将里面的人救出来比登天还难。不过，天牢却往往是位于地下，大理寺的大牢也同样位于地下。但很少有人知道，真正的天牢其实并不是指寻常人所知道，或者寻常大臣曾经进去过的地牢。而是位于大理寺正堂再向西五十步，深达五丈之多的阴暗地底，由两间囚房组成。这里深在地底深处，很是隐秘，寻常意义上的犯官是进不来的。
这里的天牢已经传承了一百多年，甚至能够追溯到唐末之时。而自从宋国立国之后，这里便在大宋朝政里扮演了极为强大阴森恐怖的角色，被缉拿的高级官员往往被监禁于此，那些身有绝艺的厉害人物也被长年锁于此间地下，此座大狱层级渐渐凌于刑部和开封府之上，成了名副其实的天牢。
天牢就在大理寺附近，若由那座方正阴森建筑的正门出去，只需要往旁拐一个墙角，便能看到那两扇沉重至极的铁门。而大理寺内部，自然也有直通此处天牢的密道，只需要从大理寺方后那座大坪院往后走，过了一扇小门，便可以直抵。
不论是从哪个方向进入大理寺大狱，所看到的第一个场景便是深深的通道，负责看押重犯的牢舍深在地下，看守极严，根本不担心会有劫囚之类的事情发生。
随着通道往下，空气越来越凝滞，灯光越来越昏暗，虽然下方也有不错的通风设备，但这一百多年的阴污气息交杂。总让人生出一种莫名地恐怖和窒息感觉。
沿着通道下到最深处，穿过几层寻常的槛房，便到了大理寺最下方的几间牢舍，也就是前面所说的真正的天牢所在之处。这里的看守最为森严。而今天与往常不一样的是，围着大理寺外围临时驻扎了两千精锐禁军。而在大理寺整座大狱里更是充斥着无数的高手。不过这些高手可不止是大理寺的高手。
比如禁军中的高手，皇宫中的大内侍卫，刑部几名神探，宋卫府的高手。
谋反刺君钦犯赵普，此时就被关押在大理寺大狱地最下一层，或许就连这位曾经权倾朝野，差点就要登上九五之尊的大人物，在他去年下旨加修天牢
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