代传下来的地方大族，其中历史渊源最久远的家族甚至能够追溯到汉朝。
所以，自汉以来，他们在瓜、沙二州世代官宦，历久不衰，自然而然地形成了强大的家族势力，就像根系发达的骆驼刺一样，牢牢地控制着这片沙漠绿洲，在漫长的岁月中垄断了瓜、沙二州地区的政治和经济命脉。
这九大氏族便是张、曹、阴、阎、李、汜、安、端木、索。
今日执掌瓜州的曹家宴请豪门世家，其实主要就是除曹家之外的这八大家族。包括年逾旬，已久不问世事的张志文张老爷子在内，八大家族在瓜州的家主或者主事人便都被曹家请了来。曹家如今是瓜州之主，又是以守城退敌的名义，这个面子，谁敢不给？
不过，此时却有超过一半前来参加晚宴的瓜州豪门世家家主都在大门口迎接端木仲仁，曹雪飞早已闻报，也亲自站在府门之外迎接。只是他暗中将出门迎接端木仲仁的豪门世家家主全部记在了心中。
此时，曹雪飞目光扫过端木仲仁的二十来名护卫，心中冷笑连连。
“端木先生。”曹雪飞拱手揖礼，向着众人朗声道：“得端木先生光临商定这守城之策，定能退敌啊！”
端木仲仁连忙回礼，笑道：“节使大人客气，老夫也是瓜州一分子，自会尽力为节使大人出谋划策。”
曹雪飞连忙逊谢道：“有劳端木先生费心。”一面抬手道：“请府中叙话。”
端木仲仁亦不客气，大步便往府中走去，随行的二十来名护卫也早已下马，鱼贯而入。到了中门处，便有一个家将走来，拦住后面二十来名护卫，笑道：“请诸君留步，随在下往外厢吃茶。”
端木仲仁停步转头，指着钟三河说道：“三河跟我去参加晚宴。”
曹雪飞看了一眼钟三河，并没有放在心上，只是继续带着众人向曹府深处走去。各家主带一两个护卫这本就是以往类似宴会的惯例，并不算什么。
瓜、沙二州的建筑多就地取材，以沙土为材料，就算豪门世家也不例外，曹家的大宅占地十分庞大，房舍的建筑风格与中原迥然有异，庭院圈的极大，四周却只是半人高的沙土墙，远远的就可将院中的一切尽收眼底。
一进府门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，即使是傍晚，看着也是沉甸甸、紫檀檀，诱人口水。
此时府中早已预备齐全，待端木仲仁一到落席，茶果、酒菜便流水般地一一送上来。
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