起源。众所周知，自古以来，没有谁能够完全自给自足，必须用自己多余的财物，换取不足的东西，也就是以物易物。损有余，补不足，天之道也。甚至如今在一些农村里面，一些少数异族之间，以物换物依然常见，家里的日用多有交换而来，用鸡蛋换米，用多余的粮食换盐，用肉换布，等等，可以说并不少见。
“但是，以物易物，并不是所有人都能找到合适的交换对象，比如我缺的是盐，多的是肉，你缺的是木头，多的是粮食，两个人没办法交换。或许三人交换，甚至多人交换，也许能达成目标。但这样一来，往往就会因为对手手上货品的价值不能达成一致，而无法成功。参与进来的人越多，达成协议的可能就越小。就像一根铁链，只要中间一个环节断了。那整条链子都作废了。”
“所以，为了让更加复杂的交换能够顺利完成，便有了一种特殊的商品——钱，作为中间的环节，用货换钱，再用钱换物就行了。因此，钱也可以称之为一般等价物，也称衡货，衡量商品价格的货品。”