胤下诏亲征。他命开封尹赵光义为东京留守，枢密副使沈义伦为大内部署，署理朝内各种事宜。
二月十七日，赵匡胤顶盔披甲，亲率大军从汴京【开封】出发。并任命老将归德军节度使高怀德为河东行营都部署，以昭义节度使李继勋为副，建雄节度使赵赞为马步军都虞侯，宰相赵普也随驾出征，襄赞军务。
此次大宋北伐，声势之大，规模之盛，投入兵力之多，是历次征战所没有过的。
一场席卷三方势力的战争风暴，正在悄然酝酿，永乐边城在安宁了数年之后，眼看着就要再次迎来战火，而对永乐边城民众来说，却已经是大祸迫眉睫之前。
实事上，大宋大军从开封出动之时，契丹国内便已收到身在大宋的探子传回来军情，不等北汉派使者乞求支援。契丹军方面已经做好了南下的准备。
可是，因契丹国内近时期内政权不稳，皇权之争正值关键时期，契丹南院大王接到出兵命令便有所推迟，而宋帝赵匡胤亲领大军以势如破竹之势，一路北来，北汉军一战即溃，望风而逃。
北汉国地外围州县城池已经一一陷落在大宋地手中，只剩下北汉国都晋阳【今太原】，这一座孤城。
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北汉都城，晋阳。
宋军四面合围，杀声震天。对晋阳形成了铁桶一般的包围。
黑云压城，风声鹤唳，晋阳城内已经一片恐慌。
而在这个时候，北汉国主本来当做主心骨的首辅宰相郭无为却神秘消失。更让北汉朝野动荡，感觉灭国在即。
好在有北汉一代名将刘继业于危难之时，彰显才能，统帅大军，主持大局。才得以形成晋阳城的对峙局面。
这是一片血与火的战场，到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒，到处是倒卧血泊，已经永远也不会再爬起来的死尸。
不久之前，这些死尸还是一个个活生生的汉子，在这千军万马之中，只是一个微不足道的小卒，但是在他们各自的家里，却是比天还要高出一头的夫，比君还要重上三分的父，是一个个家庭的顶梁柱，如今却只是一具无人顾得上多看一眼的尸骨。
如果有北汉兵自城头向下望来，就能看见城下一片片的帽顶红缨，如火焰般飞腾，汇成了一片火海，令人望而胆寒。那是大宋禁军精锐头上的范阳帽。
人马过万，便是无边无际，何况此时城下军马何止一万，超过十万的大军同时出动攻城，那军令一下，如巨山倾倒
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