多处肋骨折断受了重伤。
幸好高演身边几名随从都比较忠心，当即秘密护送受了重伤的高演回到了皇宫，其后因为步六孤氏处置妥当，在开始的数日里并没有其他人发现高演受伤，但是高演受伤以后，病情急剧变化，以前的幻像又开始出现了。
在接下来长达近月的时间里，高演经常整日整夜不吃不睡，只是晚上经常大喊着求饶，神志稍一清醒，他就想起自己一旦死后应该由谁来继承皇位的大事。
当初高演发动政变推翻侄儿高殷时，一开始为了拉拢弟弟长广王高湛，曾许诺事成后立高湛为皇太弟，等自己死后由高湛继承皇位，可是等高演掌握了大权后却立刻反悔，改立自己不满五岁的儿子高百年为皇储。
原来被许诺为皇储的高湛不仅没能成为皇储，只担任了右丞相不说，手里的权利还在不算的被高演借机削弱，由此高湛岂能不恨高演。
清醒时候的高演一想到这个问题便有些心惊肉跳：我当初欺负高殷年幼势单，拉拢鲜卑勋贵和宗室子弟杀君篡位，可是谁又能保证我死后长广王高湛不会把我的儿子杀了，自己当皇帝呢?何况高湛并不是那种仁义之人。
斟酌再三之后，暂时恢复神智的高演觉得，万全之策便是除去儿子高百年的皇储头衔，重新确立高湛为皇位继承人，将皇位传给高湛，想来只要高湛得到了皇帝的位子便不会再对自己儿子下毒手了吧。
于是在皇建二年，也就是今年一月底，伤重不治的高演下达诏令长广王高湛继承皇位，临死前又给高湛写了遗书一封，哀求高湛：“我死后你要好好对待我的妻子儿女，千万别学我的样。”
面对着已经到手的皇位，高湛当时也答应了高演的请求，于是似乎放下心来的高演便溘然长逝，终年27岁，葬于文靖陵，谥号“孝昭阜帝”。
皇建二年（560年），高演死后高湛继位，改元太宁，是为武成帝。封原高演的儿子孝昭帝太子高百年为乐陵郡王，立妃胡氏为皇后，子高纬为皇太子。
在后人看来事情应该就是完美解决了，但是事情哪里有那么容易，换了别人倒还有可能这事情就过去了，可是高湛不一样，他在高洋几兄弟中一向以心胸狭窄著称，当初高演对他的欺辱他岂能不还回来？
高湛回想起当初高演联合他一起合谋诛杀杨愔等人时，曾答应事成之后立他为皇太弟，但高演即帝位后立自己儿子高百年为皇太子不说，还以亲信厍狄丰乐为领军将军留守邺城，不断削弱当时担任右丞相的高湛权势。
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