等人根本来不及反应，等到他们接到金木兰的消息，已经晚了。
方谦此前其实已经计划好一系列的补救措施，但是他们万万没有想到狄仁杰竟然会脱离钦差卫队独自行动，而且还走访了大柳树村和小连子山村，来得太突然，导致措施来不及实施。
面对有备而来的狄仁杰，方谦等人更是昏招迭出，竟然还让士卒假扮大柳树村民，劫走了被绑在刑台上的老弱妇孺，直接将自己的底牌暴露了，还让狄仁杰找到了下手的方向。
狄仁杰双线出击，一方面了解军队情况，另一方面则从朝廷的慰抚款下落着手。
前文说过，两年前幽州差些被突厥攻陷，百姓饱受其难，后来朝廷发下了一笔慰抚款，安抚地方百姓，可是这笔钱却没有落到老百姓手中，不仅如此，官府竟然还将本属于老百姓的土地给没收了，如果不是真的被逼的走投无路，谁会造反呢。
狄仁杰知道这就是侦破此案的关键点，于是狄仁杰命令狄春和李元芳带着尚方宝剑，秘密将三合县县令赵传臣抓回，想要从他口中得知相关情况，大柳树村属于三合县管辖。
哪曾想这赵传臣还是个人物，他将所有的罪过全部揽在自己身上，说是因为自己贪婪，将慰抚款全部私吞了。
但是在狄仁杰的一番质问下，赵传臣的说辞漏洞百出，令人意外的是，狄仁杰并没有太过为难赵传臣，而是将赵传臣安排在一处偏院中。
狄仁杰这边是不急，但是方谦等人却急了，一旦赵传臣说出其中的秘密，那一切就全完了，于是就派人毒杀赵传臣。
危急关头，李元芳出手救下赵传臣。
赵传臣一看，好嘛，我守口如瓶，啥都没说，你们不给我发一个奖章鼓励一下也就算了，竟然想要搞死我，你们不仁，那就不要怪我不义了，于是赵传臣就不再隐瞒。
可是当赵传臣说到慰抚款下落的时候，却突然暴毙身亡。
赵传臣死得太突然了，狄仁杰完全没想到。
但是什么叫做老政治家，什么叫做老狐狸，这时候就体现出来了，赵传臣死了，线索虽然是断了，但狄仁杰还可以继续发挥这个死人的价值。
方谦等人并不知道赵传臣死了，他们一看自己没能毒杀赵传臣，加上狄仁杰故布疑阵，心中顿时觉得要大祸临头了，蝼蚁生气偷生何况人乎？
为了自家性命，方谦和吴益之在没有通知上峰的情况下，起兵谋反，打算直接诛杀狄仁杰。
于是就有了幽州司马吴益之调动
…。。