这间小小的号房之中，将经历九天三场的大考，一应吃喝拉撒都在其内。
这种狭小的环境下，也是对众多应试举子的多方面考量，有些体力不佳的，意志力不强的书生，一旦答不出题，或者自觉答题不够好，前途无望的，很容易崩溃发疯的。
果然，才进去两天，就有几名举子精神恍惚，高声喊叫着胡话，什么“我终于中了”，“娘啊，我对不起你啊！”之类的，被看守的军士拉出考场，以免影响其他举子的答题。
叶知秋当然不会出现这样的问题，第一场考下来，脸上毫无疲惫之色，神清气爽，和刚进来时没什么区别，而且第一场的三道四书题和四道经义题，相对来说也是难度最低的。
经过书院中多位先生的指教，尤其是顾老院长的亲自尽心教导，几个月下来，进步飞速，自我感觉答得很是顺畅，言简意赅有深度，且字迹工整，遒劲有力，应该不难过关。
接下来的第二场的五经，诏，判，表，诰等题，以及第三场的五道经史策问叶知秋也都思路清晰，条理明了，文思泉涌，言辞简洁有力，可以说作答的极为顺利，考完出场，信心倍增，只待阅卷结果。
十天后，众考官阅卷结束，最终取中三百六十名学子，依次誊写名字于一大一小两张榜单之上，小榜单是用来提交给泰成帝看的，虽然几位主考官各自有心目中的一甲人选，最后也商量出头名会元以及其余名次人选列在榜单上，但最后还得经过殿试由泰成帝来定夺。
次日张榜，照壁之上张贴着那张大大的榜单，就写着此次取中的三百六十名贡士，会元在前，后面依次列出一个个的人名，引来无数人的拥挤观望，人群中不时的传来得中者的兴奋欢呼，周围人的祝贺，羡慕，嫉妒，以及落榜者的叹息哭涕，身边人的劝诫安慰，可谓人情百态，尽入其中。
叶知秋来得比较晚，前方已经挤满了人群，少年个高，目力也不差，就站在外围仔细查看榜单，石墨年龄小，个头不高，仰着头，目光都被前方的人挡住，急的小家伙一边跳起来观望，一边不时的口中问道：“公子中了没？”
其实叶知秋早已看到自己的名字位列其中，不过名次比自己预料的要低不少，考完后信心十足，心想怎么的也得前十吧，不想现在名列十九，不过也不错，在来京师前可不敢想有这么靠前的名次，甚至连是否能考中也不敢保证。再说，不管怎样也是中了，不出意外的话殿试过后，自己就是一名进士，总算满足当初父母的期望。
单方面向叶知秋挑战
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