魄书生，见其美貌竟不为所动。
婉儿好奇，与之交谈。
得知书生名唤赵轩，知书达礼学识渊博，因无钱贿赂考官，多次落榜，致使心灰意冷自甘堕落。
婉儿心生怜悯，赠予金簪为其鼓励。
赵轩虽憎恨官吏贪腐，但为了报答婉儿恩情，欣然收下金簪。
送礼后，赵轩成功考上秀才，并立志要高中状元，查处贪官污吏，还官场一片净土。
同时两人在长时间的接触下，也产生了情愫。
成为秀才的赵轩，三年来，一边为了乡试备考，一边努力赚钱，为婉儿购买了一支一模一样的金簪，作为定情信物。
两人约定，等赵轩高中举人就上门提亲。
可惜，天有不测风云。
婉儿家因经营不善，家道中落，债主找上门来，欲将其据为己有。
这时李员外恰巧出现，帮婉儿家还清了债务，条件是让婉儿嫁给他。
在父母的哀求下，婉儿只好同意。
来到李府后，偶然撞见那些讨债的债主，好奇心驱使下，婉儿尾随偷听。
最后得知，这一切都是李员外的阴谋，目的就是得到自己。
婉儿声泪俱下，怨天不公，寻李员外报仇，可她一个弱女子哪是整个李府的对手，当即就被囚禁起来。
万念俱灰之下，新婚之夜，婉儿穿着鲜红嫁衣悬梁自尽。
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看着那个以前与自己海誓山盟的赵轩，如今却对自己趋之若鹜，婉儿心如刀绞。
“轩哥，此次或许是我们最后一次会面了。”婉儿从发髻上摘下金簪子：“这金簪是你送我的，我一直戴着，从未离身。”
婉儿看着手中的金簪，眼里全是怀念，片刻后把金簪递出，道：“给，如今物归原主，从此两不相欠。”