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印度教认为“毁灭”有“再生”的含义，故表示林伽是他创造力的象征，受到性力派和湿婆派教徒的崇拜。
湿婆是苦行之神，终年在喜马拉雅山上的吉婆娑山修炼苦行，通过最严格的苦行和最彻底的沉思获得最深奥的知识和神奇力量。
他还是舞蹈之神，创造刚柔两种舞蹈，被誉为舞王，他是妖魔鬼怪的统帅，妖魔鬼怪都受制于他。
妻子是雪山神女，两个儿子是塞犍陀和群山，前者是天兵天将的统帅，后者是侍候湿婆的诸小神之首。
他的形象被描绘成五头三眼四手，手中分执三股叉、神螺、水罐、鼓等；身着兽皮衣，浑身涂灰，头上有一弯新月作为装饰，头发盘成犄角形，上有恒河的象征物。
传说恒河下凡时曾先落在他的头上，分七路流向大地，颈上绕着一条蛇，坐骑是一头大白牛。
他的故事散见于各种文献中，他的教派信徒奉其为最高的神，有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，除毁灭外还可创造，佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。
湿婆还富于自我牺牲精神，当恒河女神从雪山天国降凡之际，湿婆为了避免水势过猛淹没众生，他亲自以头接水，让恒河在他的发绺间流转千年缓冲后再流到人间。
湿婆居住在凯LS山，他的乘骑是公牛南迪，他的神妃是雪山神女帕尔瓦蒂，又叫乌玛。
湿婆的配偶起源于印度土著的母神，也像湿婆一样兼具生命与毁灭双重性格，呈现温柔相与恐怖相等不同的相貌。
帕尔瓦蒂或乌玛的形象是娇媚娴淑的妻子，湿婆的配偶的另一种形象杜尔伽难近母，则是美艳而嗜杀的复仇女神，曾代表诸神杀死水牛怪魔希沙。
还有一种形象迦梨黑女神，面目狰狞，酷爱血祭，纯属恐怖的死神，湿婆与帕尔瓦蒂的儿子伽内什是可爱的象头神，另一个儿子塞建陀则是可怕的战神。
所有印度教圣像中最重要最著名的一种，就是这尊与朱罗铜像密切联系在一起的伟大的湿婆纳塔罗阇即舞蹈之王或舞蹈者之王像。
在印度教造像中，湿婆通常是瑜伽苦行者打扮，遍身涂灰，缠发椎髻，头戴一弯新月，颈绕一条长蛇，胸饰一申骷髅璎珞，腰间围着一张虎皮，四臂手持三叉戟、斧头、手鼓、棍棒或母鹿。
他额头上长着第三只眼睛，可以喷射神火把一切烧成灰烬，传说爱神迦摩在湿婆修苦行时打扰，湿婆第三只眼里喷射的神火把爱神烧得形
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