要来的钱也都是挥霍一空的，从来不知赚钱攒钱。他每日的时间不是在赌坊就是在妓馆，其余时间就是奔波在去裘家要钱的路上，突然裘家这条财路断了，李三狗身上也没有任何的积蓄，自然从前去的地方都不给他去了，原先对他鞍前马后的人也大都对他避而远之，这样的日子苦挨了三日，李三狗已经几乎落魄街头了，他心中十分的恨，最恨的就是裘老爷和裘老爷的大夫人赵氏。
李三狗第四日里误闯进一处废弃已久的道观，在道观里遇见了一个蓬头垢面的老道，姓王，这个王老道曾经遇见过李三狗，那时的李三狗正是意气风发的时候，还曾经施舍过王老道，王老道感念其恩，在得知他的遭遇后，便决议要帮助他，并想借着这个机会，也在裘家大捞一笔。
王老道给李三狗一包东西，让他想办法放进裘家的水井里，说是待裘家人吃下这包东西之后，裘家所有的财产便都会是他们的了，到时候两个人五五分账，裘家的财产两人平分。
李三狗欣喜若狂，拿着那包东西就屁颠屁颠跑去了裘家。谁知裘家人根本不让他进门，无论他怎么说，都没有用，最后他当了自己身上的棉衣，换了些银钱，买了一盒糕点，托门房的人送进了裘家，而那包药，就下在糕点里。
岭南南越城那个地方地处荒凉，山多水多，山谷里总有些奇怪的草药和毒虫。那个王老道就是个会些妖术的人，他经常出没于山谷之中，以制药为业，为了方便卖药，才装成了一个道士。王老道除了制药，还喜爱钻研一些古方奇术，据说在一本旧书中寻得一法，可以豢养猫鬼，只是他自学不得法，最终只能靠自己配的一些药粉，才能令猫鬼之术实施。这些药粉中，便有猫最爱的一些食物。
李三狗送完糕点的第二天夜里，王老道便在道观里开始施法，从子夜一直念到黎明，直到太阳升起来，他才停止，放李三狗进道观，并嘱咐他去裘家打听打听动静。