熬到了有了自己固定的恩客，四等流莺便可以找殷妈妈商量，只要殷妈妈同意，便可以升为三等。三等四等就有了和云春阁分成的资格，根据不同的等级，姑娘们有机会获得自己从恩客那里赚取的部分钱财，这些钱财可供自己吃喝、置办衣物胭脂、打点上下，或是攒起来，日后有了可以托付之人后，自赎自身。但是一旦升成了三等流莺，每日都必须给殷妈妈上交份例钱，无论你是否开张，这份钱都是不能免的。再熬一熬，三等也有升成二等的机会，到了二等，就有挂牌子的机会，也会有一些丫鬟仆妇伺候着，那个时候就不必自己每日抛头露面的吸引客人，有生意就工作，无生意就歇着，但每日的份例钱还是要出的，老鸨们都是吃人不吐骨头的狠角色，断然不会让自己吃亏的。
二等也有流莺、校书、酒纠、角妓之分。流莺的身份比较低，也没什么特长，一般都是长相出众又温柔可人的，这一类人不用太聪明，也不需要有太大的野心，许多大官喜欢这一类的，既温柔听话，又不会有任何的麻烦，想起来就过来见一见，想不起来就再找一个；校书一般都是学识渊博、琴棋书画皆通的，这一类人读书人最爱，封月凝就曾是云春阁中的二等校书；酒纠一般是性格泼辣、会喝酒会来事的，通常陪在酒席之中，劝酒劝菜、卖弄风情，富商有钱人最喜欢；最后还有一种特殊的，被称为角妓，风流美貌，才艺超群，是这几类中身份最高的。
再往上，就是一等的花魁娘子了，一等花魁不仅有着最好的资源和待遇，而且也有选择客人的权利。每年春季，都城里都有举办花魁娘子的选拔，参赛者都是风尘女子。选花魁要看样貌、看身段、看才艺、看人气，能参选者寥寥，称得上花魁娘子的，更是只此一人。今年当选花魁的是云春阁的晚晴，同时参赛的墨悠然、师羽、秋如心、冉姝，虽没有获得花魁的称号，却也有着十足十的名气，在云春阁中也享受着一等花魁的待遇。
进入云春阁的女子不都是从五等开始熬的，也有直接是二等、甚至一等的，这都是鸨儿娘根据你的价值，给你明码标价定好了的，你根本没有任何说不的权利，一切解释权还都归他们所有。
然而，这些沦落风尘的女人，看不清前路的艰险和不公，一心只想争夺眼前的利益。逐渐地，有一些开了窍的，寻了一处好归宿，脱离了苦海，然而，更多的女孩子根本看不清现实，只瞧见了一等花魁的风光，一心想要往上爬，最终落到容颜老去或身染恶疾，只能含恨而终。她们至死都毫无尊严，芦席一卷，被扔去乱葬岗子，从此断绝了
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