博望之战，不仅打光了黄祖与徐州军队野战对抗的雄心壮志，也大大的打伤了荆州首席大将黄祖的面子，独生爱子黄射被徐州军阵上生擒，顶上金盔被徐州军夺走，消息传到襄阳，还让脾气算是不错的刘表发了次火，大骂黄祖不听指挥，违背自己的既定方略，擅自出战导致自军大败，简直就是目无主上，拿将士的生命做儿戏！
但还算好，黄祖出身于荆州大族，是刘表统治荆州的重要臂助，同时博望之战总体来说损失也不是很大，所以刘表倒也没有打算临阵换帅，只是去信黄祖，委婉的提醒黄祖切莫妄自尊大，轻视敌人再次贸然出战，务必遵从蒯良提出的坚守策略，全力守住宛城防线。同时刘表又派大将文聘率领第一波援军赶赴育阳，确保宛城与襄阳之间的畅通联络，也随时通过水路北上接应黄祖。
这基本上也够了，看到刘表隐含指责的消息后，黄祖也明白刘表对自己的贸然出战十分不满了，所以当徐州军队向宛城开拔时，自付没有必胜把握的黄祖也不再冒险出战，没再给徐州先锋魏延一展身手的机会，只是争分夺秒的全力加固城防，准备着在城池攻防战中把丢去的面子给找回来。
按常理来说，黄祖在守城战中找回面子还是有很大希望的，一是黄祖在宛城战场上的可用之兵仍然超过了四万人，兵力相当充足；二是宛城毗邻淯水，东南两门还直接就是水门，船只可以直接入城，粮草军需和各类辎重便可以通过淯水航道，源源不绝的送进宛城。同时后续援军也可以随时补充入城，或者是通过水路迂回到徐州军的背后登陆作战，这些都对守城方十分有利。
第三点最重要，宛城的城池相当坚固！几度易手的宛城虽然屡遭战火，但不管是张济、曹老大还是刘表，进驻宛城这座南阳第一重镇后，第一件事就是加固城防，把宛城当做南阳战场的战略支撑点进行建设，所以宛城目前的城墙已然是高达四丈以上。厚超两丈半，护城河更是宽逾三丈，深达两丈还多，且引入了淯水的活水，难填难渡。除此之外。宛城的东南两门还被淯水直接保护，只有西北两门受敌，可以大大减轻守方所承受的压力，大大增加攻方的攻城难度，绝对算得上是易守难攻，固若金汤。
顺便说一句，曹老大当年能够从张济手里夺得宛城有两个原因。一是刘表怕张济坐大，不肯投入太多力量支援张济，二是曹军突然使出了从徐州军队里弄来的襄阳炮，这才最终以武力攻下了宛城。后来荆州军收复宛城时。则根本就是拿宛城的城防无可奈何，最后完全是耗光了守军粮草，迫使已经孤立
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