出手来全力应对徐州军的威胁。
六月初三这天，做好了严密准备后，着急摆脱两线窘境的袁谭率领数百轻骑赶到了壶关，入关之后。守将郝昭和夏昭立即来到面前报告消息，说是斥候探得袁尚公子确实在向壶关急行赶来，估计第二天便能抵达壶关以东，与袁谭公子如期展开谈判——但是。袁尚公子这次和谈，足足带来了两万大军！
“袁尚带这么多军队来和谈？他是想和谈？还是想乘机拿下壶关？”
大惊失色之下。之前还对该死三弟抱有一线幻想的袁谭公子立生警觉，一边派快马返回上党穿令，命令大将蒋义渠率军一万五千速来壶关侯命预防万一，一边派出使者急赴袁尚军中，责问袁尚率领如此之多的军队来上党和谈，究竟意欲何为？
使者很快就带回了袁尚公子的答复，说是邺城到壶关距离遥远，途中道路不靖，所以才带了一点点兵力沿途保护，同时袁尚还让使者给袁谭公子捎来了一道书信，在信中对袁谭公子大谈兄弟之情，邀请袁谭公子到关外谈判，并表示自己摆设上好酒席向兄长当面谢罪，共商重振袁氏家业的大计。
袁尚公子这个借口也就是骗骗三岁小孩了，邺城到壶关是有三百来里确实不假，算得上道路遥远，但是什么途中道路不靖完全就是鬼话了，两万大军的护卫也未免太过夸张了一些。所以听到了这个借口，又看到袁尚公子的书信后，袁谭也就立即怀疑起了袁尚公子的真正来意，亲信参谋郭图更是立即献计，建议袁谭公子把当面谈判的地点设在壶关城内，把袁尚公子骗进城来一刀砍了了事，袁谭公子也毫不犹豫的采纳了这个馊主意。
如此一来，自然是苦了袁家兄弟的各自使者，腿都跑细了都还是争执不小，心怀鬼胎袁尚公子要求大哥出关谈判，居心叵测的袁谭公子要求弟弟进关谈判，彼此互不相让，说也不肯在谈判地点上做出半分让步——不过这倒也不能怪袁家兄弟顽固，关键这对兄弟实在是太清楚对方的为人了。所以争执了一天多点的时间，六月初六的见面会谈时间都已经到了，袁家兄弟还是在和谈地点上无法达成共识。
所谓的和谈谈到了这个地步，基本上也就是一拍两散的下场，同时在双方都保持谨慎克制的前提下，局势突然恶化的可能也不是很大。然而谁也没有想到的是，就在六月初六这天的傍晚，一匹快马忽然从上党赶到了壶关，给袁谭公子带来了一个喜出望外的好消息——袁谭军细作探得，六月初一那天，陶副主任在许昌城里举行了誓师大典，历数刘表多项罪恶，亲率十二万徐州主力
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