陶基下令放的那把火莽撞归莽撞，其实也是只差一点点就创造奇迹，改变历史的进程的，因为陶基下令点火的时候，刘皇叔实际上距离纵火的君子军将士已经只差不到百步的距离，如果不是刘皇叔见机得快及时回撤，今年的兖州伏旱秋旱不是十分严重，火势蔓延不是很快，刘皇叔三兄弟和诸葛亮等人差那么一点就被活活烧死在了山林里。
虽然没能把刘皇叔烧死，但是陶基烧断刘皇叔退路的目的还是暂时得到了达成，随着火势的越来越大，过火面积越来越广，刘皇叔的队伍也只剩下了两个选择，一是继续向西多走几十里路，绕过这片火场南下，二是暂时退后躲避烈火与君子军的搜杀，熬到天黑火灭再南下。
考虑到诸葛亮腿脚不便还身上有伤，只能是靠士兵轮流背着行路，还有考虑到西面山林基本上无路可走，行动十分困难，刘皇叔与同样擅长逃命的关羽张飞稍做商量后，还是决定采取了第二个方案，借着山林与烟火掩护，悄悄后撤了三四里路，躲到了一片丛木稀少的乱石堆里，开始耐心的等待天黑火灭。而此刻刘皇叔的队伍，包括刘皇叔三兄弟和诸葛亮在内，也总共只剩下了区区八人。
虽然有所心理准备，但刘皇叔也没想到这次会输得这么惨，从新野带来的官渡的四千多人会被打得只剩下零头的零头的零头，尤其是不明白徐州步兵为什么总能在复杂地形中找到自军的位置，逼得刘皇叔不得不扔下一队接一队的皇叔军士兵，让他们当炮灰抵挡徐州军队追击，用人命换取自己的活命机会，结果刘皇叔带进山林地区的两百多士兵。也就只剩下了这区区八人。
最后还是诸葛亮发现了自军行踪屡屡被发现的原因，汉朝尊火德，推崇代表火德的红色，正规官军也都是穿着红色军衣，虽说如今天下大乱诸侯各行其事，对军服颜色的使用已经不再讲究，但是大袁三公父子挟天子以令诸侯后，为了显示正统，却把原先的土黄军衣改成了红色。而皇叔军此前为了更好更方便的混水摸鱼逃命，也偷偷更换了打扫战场时暗中收集的袁军红色军衣，结果这么一来倒是混淆了身份容易浑水摸鱼了，可是红色的军服到了黄土绿林里却又过于显眼，徐州军队想要找到皇叔军的踪迹自然又容易了。
发现了这个问题已经晚了。在没有衣服可以更换的情况下，刘皇叔队伍也最多只能是在身上涂抹一些泥浆遮掩显眼红色，勉强隐藏一些行迹，好不容易才在只剩下八个人的情况下摆脱徐州步兵追击。不过这也没多少关系，三番几次被打得只剩下关羽张飞两个小弟的刘皇叔有着绝对
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