皇城外，大袁三公又不顾谋士崔琰的坚决反对，开始了对曹老大余党的反攻倒算，凡是和曹老大有点关系的许昌文武官员，都遭到了袁绍军的传讯审问，一时间许昌城内哀鸿遍野，众多的汉室官员家破人亡，妻离子散，未及逃走的曹军家眷更是大批大批的惨遭毒手。许多的袁绍军贪婪官员则乘机聚敛钱财，弄得大袁三公的声望大跌，形象接近负分。
政治一塌糊涂，在外交上，大袁三公倒是听了崔琰的力劝，派出了大批使者假借天子之名，要求刘表、马腾、刘璋、张鲁和袁术等诸侯入朝进贡，并乘机缔结同盟孤立曹军残部，也孤立事实上已经成为袁绍军一统天下最大对手的徐州军队。结果也取得一些成果，至少刘表就很乐意和大袁三公结盟对付曹老大和陶副主任，还派出了荆州从事韩嵩入朝进贡，与大袁三公当面商量结盟事宜，然而大袁三公却提出了一个匪夷所思的结盟条件——要求刘表立即出兵汝南。剿灭盘踞在汝南的曹老大残部。
当炮灰这样的蠢事刘守门当然不干，所以韩嵩借口请示刘表意见离开许昌后，荆州军与大袁三公也就断了联系，大袁三公久等不见回音，也明白刘表不愿与自己结盟伐曹，勃然大怒之下，大袁三公一边派次子袁熙出兵汝南。攻打确认已经逃到平舆的曹老大，一边又听了长子袁谭的主意，派使者赶往徐州，以天子名誉要求女婿陶副主任出兵汝南与陈梁。剿灭盘踞在这一带的曹军残部。
大袁三公的使者苏由赶到徐州的时候，时间已是建安五年的年底，也正赶上了徐州军队大扩军，还一口气扩军十万。准备把总兵力扩张到三十万以上，而受兖州战乱的影响。徐州军队的扩军工作也进行得十分顺利，大批的兖州难民为了有饭可吃，选择了加入徐州军队扛枪吃饭，其中还包括许多的曹军旧卒，最大的招兵地点彭城郡境内人满为患，从小沛到彭城的道路两旁处处可见正在操练的徐州新军，即便大雪纷飞也不休不歇，还得徐州钱粮财力之利，衣甲旗帜武器无一或缺，场面十分壮观，苏由尽情欣赏之余也难免暗暗心惊，担心将来徐冀战事开启后，元气大伤的冀州军队如何能抗衡蒸蒸日上的徐州军队？
进了富庶繁华的彭城，苏由倒是很顺利的就见到了陶副主任，可惜当着陶副主任宣读了要求徐州军队出兵汝南的旨意后，陶副主任不仅没有领旨，还直接了当的反问道：“这道圣旨，到底是天子的要求，还是岳丈大人的意思？”
苏由满头雾水的反问陶副主任此言何意，陶副主任又开门见山的说道：“在许昌时，天子曾经亲自见证过我与曹
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