身中三箭，但仍然死战不退，力斩冀州将领多人，还亲手砍了劝说自己撤退的亲弟弟李威，狂吼言退者与我弟同罪，鼓舞志愿留下殿后的曹军勇士拼死杀敌，先后七次打退冀州军对寨栅防线的冲锋。直到袁熙率领的生力军抵达战场，以人数优势冲垮曹军寨栅，李通这才被迫放弃寨栅防线，率军退回营中与冀州军继续巷战，曹军大营中烈火冲天，浓烟滚滚，喊杀声震天动地，袁绍军攻击虽然猛烈，却始终无法迅速冲上渡口处的黄河堤坝。冲击在那里渡河的曹军队伍。
为了尽快将作战部队撤过黄河，除了撤军必需的粮草之外，曹老大毅然放弃了所有的辎重车辆，还把这些辎重车辆推到了渡口外围，随时准备点燃拦截追兵。同时曹老大又亲自率领督战队守在浮桥桥头，一旦有人不按顺序撤退，不管是谁，曹老大黑手一指，由曹老大亲兵组成的督战队立即就会冲上去，将违反秩序之人乱刀砍死，首级悬于浮桥桥头警示后人。保证庞大队伍能够有序通过狭窄浮桥渡河。
午时将至时，五万多曹军队伍已经撤退大半，而袁绍军的队伍也已经杀到了目光可及的位置，甚至就连袁绍军士兵脸上的狰狞笑容都可以清楚看到。无数的曹军将士恳求曹老大本人立即渡河，曹老大则不紧不慢的说道：“急什么？除了李通的队伍外，还有一万多军队没有撤，要曹操现在就过河。大汉丞相不允许。”
轻描淡写的说完了这句话，曹老大除了下令点燃了外围的辎重车辆外。又命令一干文臣谋士立即过河，郭嘉等人不从，痛哭流涕着要求与曹老大同进共退，结果却被曹老大一顿马鞭抽上了浮桥和渡船，又命士兵强行裹挟着这些谋士过河，曹老大本人则继续留在黄河北岸，指挥余下军队有序渡河。
曹老大也是没有了办法，现在曹老大本人渡河虽然可以确保安全，但是在北岸的一万多未渡河队伍与李通队伍也肯定完了，没有了曹老大留在北岸稳定军心和振奋士气，袁绍军会向群狼冲向羔羊一样，迅速冲垮这些失去了统帅与秩序的曹军队伍，继而展开残酷屠杀，洗刷一年前的官渡之耻，所以曹老大只能留下，尽可能的保全军队的种子，为将来的东山再起留下最后希望。
撤走了部分体力告罄的进攻队伍后，又一批袁绍军生力军投入了战场，超过五万的袁绍军围着仓亭渡口疯狂冲击，连俘虏都不肯收留，几乎每一个倒下的曹军士兵都被乱刀砍成了碎片，李通率领的殿后队伍虽然还在拼死抵抗，却已经被数量庞大的袁绍军队伍分割成了两片团团包围，更多的袁绍军士兵开始成群结队的向渡口浮
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