封为水师参军的薛礼大大咧咧，还笑道：“阎公何忧之有？陶贼的水军不管是巢湖水师还是鄱阳湖水师，都是从没上过水战战场的旱鸭子。如何能是我身经百战的江东水师对手？”结果虽然没有人搭理出了名心胸狭窄薛礼先生，却也暗暗赞同薛礼意见。
是夜二更，准备充足的袁术军水师突然倾巢出动，扬帆启锚驶向北岸。小袁三公亲至码头送行，并斩内奸孙贲、吴景首级祭旗，大小战船近千艘，分为三拨启航出港。借着初夏的凛冽东南风，浩浩荡荡驶向濡须口。并以精兵坚船开路，直接杀入濡须水内。
下面来大概介绍一下濡须水的情况，从巢湖出水口算起一直到濡须口入江，濡须水的长度大约是一百三十里，河道宽窄不一，最宽处将近千米，最窄的七宝山一带河面宽度仅有半里左右，次为狭窄的河段则是在小马亭一带，上一次柴桑偷渡战时，实力相当弱小的徐州巢湖水师就是退到了小马亭附近列阵以待，使得当时还没有吸纳刘繇水师的袁术军水师不敢强行进攻。
汲取教训，这一次出兵，袁术军水师虽然已经没有了刘繇水师的后顾之忧，却也很是担心徐州巢湖水师在小马亭一带扼险而守，所以袁术军陈芬也给前锋陈武下了死命令，要求陈武不惜代价的抢占小马亭水道，为主力大军打开前进道路。
让陈芬与张英等人欣喜若狂的是，五更将半时，陈武使快船送来消息，说是自军已然顺利抢占了小马亭水面，期间仅仅遭遇了两条巢湖水师斥候船，陈芬与张英大喜过望，慌忙催促大军摇桨急进，全速赶往小马亭增援，参军薛礼更是哈哈大笑，连道天助我军，陶贼水师这一次非得惨败不可。
辰时过半，借着东南大风逆流而尽的袁军水师主力抵达小马亭，驻守在此的前锋陈武过船禀报，说是自军斥候船只已然探到徐州巢湖水师位置是在上游十里的仓头圩一带，同时也已经开始了全面退却，陈芬闻讯更是狂喜，连声道：“确认陶贼水师是在退却么？确认消息没有？”
“再三确认了。”陈武兴奋答道：“末将担心敌人有伏兵，也担心徐州贼军诱使末将船队离开小马亭水面，故而未敢追击，还请都督恕罪。”
“子烈何罪之有？汝用兵谨慎，不给陶贼反扑机会，有功无罪啊。”陈芬哈哈大笑，又拍着陈武的肩膀说道：“回船去带兵追吧，好生用兵，待到破敌之后，一起为你向主公请功。”
陈武大喜，赶紧回船率军追击，陈芬也迅速吩咐道：“传令中军后军，轮流摇桨全速前进，务必要抢在陶贼水师撤过七宝山前
…。。