色将黑前逃到泄水河畔时，之前分批潜行至芍陂湖中的徐州水师却又突然杀出，奉陶应的命令放弃对袁术军的突袭行动，全力封杀刘皇叔的逃命道路。又是一场大战下来，筋疲力尽的刘皇叔队伍实在冲不破徐州水师的生力军阻拦，只能是放弃抢渡泄水逃往淮南腹地的计划，率领最后的一百多残兵败将，借着夜色掩护逃往北方的汝南方向。
“陶应奸贼！**你娘的十八代祖宗！”这当然是刘皇叔摆脱徐州水师追击前留下的最后一句话……肥水一战，小袁三公虽然如愿以偿的铲除了刘皇叔这个巨大的隐患，但不管是小袁三公自己还是淮南军队的智囊阎象都很清楚，肥水大战真正的赢家其实是徐州军队，因为一场大战下来，袁术军不仅替陶应除掉了最大的眼中钉刘皇叔，自身也付出了相当惨重的代价，兵士伤亡超过八千人，大量宝贵的守城物资消耗殆尽，但小袁三公和阎象也没有办法——刘皇叔这个隐患实在太危险了。
所以没办法，即便明知和刘皇叔火并只会便宜陶应，小袁三公和阎象也只能硬着头皮让淮南军队打下去，不过还好，小袁三公在徐州军队的斗争中也不是一无所获，至少徐州军队为了全力阻杀刘皇叔，主动暴露了埋伏在芍陂湖中的伏兵，小袁三公惊出一身冷汗之余，自然也加强了对泄水后路的保护，徐州的菜鸟水师们再想突袭泄水切断小袁三公的后路，难度自然也增加了许多。
现在来看看阴陵城的情况吧，其实臧霸和陶基倒也没有完全对孙乾说谎。小袁三公对刘皇叔下手的当天夜里三更左右，桥蕤确实出兵偷袭了徐州主力军队的营寨——虽然这么做是典型的以卵击石，但是没办法，小袁三公当时不清楚陶应对刘皇叔的态度，为了牵制住徐州主力，争取到单独收拾刘皇叔的宝贵时间，小袁三公也只好硬着头皮让桥蕤以卵击石一次了。
桥蕤劫营的结果是理所当然的。队伍出城不久便被日夜操纵襄阳炮轰击阴陵城的徐州军队发现，飞报到陶应面前后，陶应立即出兵迎战。一番夜战下来，桥蕤派出三千军队只有不到五百人逃回阴陵城，余下的不是被徐州军队歼灭。就是被迫放弃武器向徐州军投降，阴陵城中的最新状况也通过俘虏之口，交代到了陶应面前。
从俘虏的交代来看，阴陵城中的粮草和守军兵力都问题不大，粮草至少可以坚持半年以上，守军兵力也还有六千以上，足以和徐州军队抗衡一番。但弱点也很明显，那就是守军士气十分低落，上上下下都对长期久守阴陵城的信心严重不足，很多守军将领都在打着向南突围的主意；同时徐州军队
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