吟雪宫中布置一如前时，一片华贵的灿然中，透着股令人心寒的凉意。李亦杰心头恍惚，他刚才走过的街道，看到流亡百姓奔走逃难，与此时的安宁祥和俨然是两个世界。令他思绪油然升腾而起，不论外界闹到何等人心惶惶，皇宫中却仍将一如既往的粉饰太平，即是横亘千年，此地仍将与黑暗绝缘。但朝深处细想，只怕此地萦绕的黑暗，比之民间，是有过之而无不及。
沈世韵身穿明艳服饰，请李亦杰在矮几旁宽坐，又吩咐宫女摆茶设饮招待。李亦杰木然地看着众人忙碌，眼中一片冰冷，就如那一切皆与自己无关。等到喧闹的人群终于散去，宫门“砰”的一声紧闭，房中仅剩得自己二人。一片凉凉的阴影恰好散落在桌案上，将他二人笼罩其中。
李亦杰叹一口气，自语道：“莫非见不得光的谈话，果然要在阴暗处才算应景？好好的阳光，何苦将它阻绝在外？吟雪宫长年如是，只怕也要闲置得发霉了。”
沈世韵眼里迅速闪过不快，她无疑极善掩饰心迹，立即佯作笑意，竟连李亦杰也要怀疑刚才是否产生错觉。听她说道：“李盟主，这当口还有闲心附庸风雅？本宫刚好要召见你，你就不请自来，真是巧得很了。一个月前，曾提到给部落首领递送信函，而今他们都已遣使奉上了答复。我看中的合作者，正是要这样才爽快……”
李亦杰打断道：“您不用给我细表。来京一路，我已听到了不少番邦入侵之闻。百姓都在咒骂那些异族首领贪心不足，各种难听话比比皆是，不过他们决计料想不到，即将给大清造成亡国灭种之祸的，恰好是这大清内部的高层人物。正所谓是外敌好御，家贼难防，那个最深处推波助澜之人，还是娘娘您吧？因此当难民为一个包子争抢得打破头之际，您还可以如此悠闲地坐在宫中，安静的品茶谈天？”