清了清嗓子，刚要起个高调，就听人群中有个清朗的声音道：“谁说状元公不学无术？”一个衣着光鲜的美少年款款走出，手里持了一把纯金打造的折扇，不住轻摇。虽说阔别多日，他气质、打扮又与先前大不相同，楚梦琳仍能认出这少年就是汤远程，当下强忍住笑意，静观其变。
汤远程直走到二黑夫妇身前，故意装作没看到两人，重复道：“大丈夫敢做便要敢当，敢说便要敢认，刚才的话是哪一位说的，站出来。”二黑只当他是个粉头公子，兼之先前大失颜面，急于挽回，挺了挺胸膛，道：“正是我，小子，你待怎样？”
汤远程微笑着打量了他几眼，展开折扇道：“也没怎样，你觉着状元公不学无术，我却以为他所学有术得很，谁是谁非，总得有个定论。这样吧，你过来跟我比比，若是你赢了，就算你对；若是我赢了，你们也不可再就此事多舌非议。”楚梦琳心道：“果然是书呆子有书呆子的解决办法。”
二黑道：“废话少说，你说怎么比？”汤远程道：“书里白纸黑字的死知识，我体谅你榆木脑袋，未必记得全。何况只懂得死记硬背，在实践中也没什么大用，这一项就替你省了，不如咱们两人各作一篇文章，浅谈陈家灭门惨案始末，再拿出来请众位品评品评。”
一个脚夫模样的人叫道：“不成，这样比不公平！二黑输给你，是他自己没本事，凭什么就算我们败？愿赌的才服输，你定的规矩，大伙儿于心不服，不愿赌。”众人哗然响应，倒有不少是存了看戏心态，要瞧这少年如何处理棘手难题。
汤远程微笑道：“诸位既然不服，在下不妨另提个公平法子，我和状元公年龄相近，可以做他的代表，你们那边也选出一位代表来同我比赛。若实在推崇年龄，大可先自报生辰，评选出最老的一位，再来比过。”
立时有不少青壮年人怒道：“那怎能做得准？谁说年老的就一定学识渊博？”“是啊，岁数大小和学问深浅岂可混为一谈？从娘胎里早蹦出来几年就了不起？一派胡言！”“就算你赢了我们也没用，人外有人，天外有天，学问更好的还不屑跟你比哩！”
汤远程用扇柄轻敲掌心，微笑道：“诸位稍安毋躁，在下也不过顺从众意，才得出了这个结论，既然现在都讲得头头是道，那很好，看众位多是一介武夫，我就举个学武的例子。当今之世，那些威风八面，令人闻而丧胆的豪杰之士，难道都是些年迈的老头子？不说旁的，便是新近即位的武林盟主李大侠，可不也是个年轻有为的大英雄？”
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