【原文】今天下之人曰：“方今之时，天下之正长犹未废乎天下也，而天上之所以乱者，何故之以也？”子墨子曰：方今之时以正长，则本与古者异矣。
譬之若有苗之以五刑然。昔者圣王制为刑以治天下，逮至有苗之制五刑，以乱天下，则此岂刑不善哉？
用刑则不善也。是以先王之书《吕刑》之道曰：‘苗民否用练[1]，折[2]则刑，唯作五杀之刑，曰法。
’则此言善用刑者以治民，不善用刑者以为五杀，则此岂刑不善哉？用刑则不善，故遂以为五杀。
是以先王之书《术令》之道曰：唯口出发兴戎。则此方善用口者出好，不善用口者以为谗贼寇戎，则此岂口不善哉？
用口则不善也，故遂以为谗贼寇戎。【注释】[1]练：命令。[2]折：制服，制裁。
【译文】如今天下的人说：“现在天下的长官们并没有被罢免掉，那么天下混乱的原因是什么呢？”墨子说：现在的长官们，不同于以前的长官这就好像是有苗族制定的五种刑法一样。
从前先王制定五种刑法用来治理天下，但到了有苗族那里就变成制定五种刑法来扰乱天下，这难道是刑法本身缺陷吗？
这是因为刑法使用不恰当的缘故。所以先王所著的《吕刑》上说：苗民不服从管理，就用刑法来惩治，所以制定了五杀的刑罚，作为刑法。
这说明善于运用刑法就可以治理百姓，不善于运用刑法就会变成了杀戮，这难道是刑法本身的缺陷吗？
这是刑法使用不恰当的缘故，所以就变成了五杀之刑。因此先王所著的《术令》上说道‘用口可以说出好话，也可以引起战争’这是说善于辞令的人就会说出好的东西，而不善于辞令的同样可以引起诽谤甚至战争，这难道是言语的过错吗？
这是使用言语不恰当的缘故，所以会引起诽谤甚至战争。【原文】故古者之置正长也，将以治民也。
譬之若丝缕之有纪，而罔罟之有纲也，将以运役天下淫暴而一同其义也。
是以先王之书、相年[1]之道曰：“夫建国设都，乃作后王君公，否用泰也。轻大夫师长，否用佚也[2]。维辩[3]使治天均”。
则此语古者上帝鬼神之建设国都立正长也，非高其爵，厚其禄，富贵佚而错之也。
将以为万民兴利除害，富贵贫寡，安危治乱也。故古者圣王之为若此。
【注释】[1]相年：大的辈分。[2]佚：指淫佚。[3]辩
…。。